Le nombre d’étudiants sans abri dans le comté de Los Angeles est en augmentation, avec des milliers de sans-abri supplémentaires au cours d’une seule année scolaire.
Le nombre d’élèves sans abri dans le comté a augmenté de 28 % – passant de 47 689 au cours de l’année scolaire 2022-23 à 61 249 en 2023-24 – selon une étude conjointe du Centre pour la transformation des écoles de l’UCLA. Il s’agit de la plus forte augmentation que le comté ait connue au cours des cinq dernières années, selon les chercheurs.
Cette augmentation s’ajoute à celle de la population étudiante sans abri en Californie, qui a augmenté de 16 % pour cette année scolaire, passant de 246 480 à 286 853.
Cette augmentation est due à un certain nombre de facteurs, notamment le manque de logements abordables et le manque de financement fédéral pour les districts scolaires, en particulier dans les communautés de couleur où les étudiants sont confrontés à des difficultés économiques.
“Le manque de logements, les inégalités économiques et d’autres obstacles rendent l’accès au logement plus difficile, car les flux financiers à court terme et les politiques qui soutiennent l’accès au logement s’épuisent”, a déclaré Mayra Cazares-Minero, analyste de recherche au centre UCLA et l’un des auteurs du rapport de recherche.
Les chercheurs affirment que le suivi et la lutte contre le sans-abrisme sont rendus plus difficiles par le vaste système éducatif du comté de Los Angeles, qui comprend 80 districts scolaires et 371 écoles à charte.
Le district scolaire unifié de Los Angeles compte à lui seul plus d’un million d’élèves inscrits, ce qui en fait le deuxième plus grand district scolaire du pays.
Pour mieux comprendre ce système et identifier les tendances nationales en matière d’itinérance chez les jeunes, les chercheurs ont analysé les données des États et des comtés, notamment celles des élèves de 10 districts scolaires du comté de Los Angeles et de la plupart des élèves sans abri.
“Les données de l’enquête montrent brièvement qu’au cours des cinq dernières années, le nombre d’étudiants sans abri a augmenté dans tous les groupes raciaux et ethniques – à l’exception des étudiants philippins”, ont écrit les auteurs de l’étude.
Les étudiants latino-américains et noirs sont également confrontés à l’itinérance dans le comté de Los Angeles, selon les chercheurs.
Environ 76 % des élèves sans abri du comté sont latinos au cours de l’année scolaire 2023-2024, contre 72 % dans l’ensemble de l’État. Les étudiants noirs représentent 12 pour cent du total du comté pour un an, selon les données.
Les chercheurs ont découvert que les étudiants latino-américains sont confrontés à un certain nombre de défis, notamment des problèmes d’immigration, de maîtrise de l’anglais et de logement instable liés au statut professionnel de leurs parents.
Au cours de l’année scolaire 2023-2024, les étudiants immigrés représentaient 2,7 % de la population étudiante sans abri de Californie, soit deux fois la moyenne nationale parmi les étudiants sans abri de l’année précédente, selon l’étude.
“Ces statistiques concordent avec le constat selon lequel les étudiants (latinos) sont sans abri”, peut-on lire en partie dans le communiqué. “La recherche montre systématiquement que des facteurs tels que le statut d’immigration, la maîtrise de l’anglais, l’emploi et le statut socio-économique sont étroitement liés aux taux d’itinérance parmi les familles (latinos) de Californie.”
L’étude de recherche a identifié les 10 districts scolaires du comté avec les taux d’itinérance parmi les étudiants les plus élevés, le district scolaire unifié de Norwalk-La Mirada et le district scolaire de Wilsona étant parmi les deux premiers.
Trois des cinq districts scolaires comptant le plus grand nombre d’élèves sans abri se trouvent dans la vallée de San Gabriel.
“La concentration des étudiants sans abri dans des zones spécifiques – en particulier dans l’Est et dans la vallée de San Gabriel – suggère que le sans-abrisme n’est pas réparti dans tout le comté de Los Angeles et est créé par des facteurs locaux tels que l’abordabilité du logement, l’exclusion sociale et les lacunes dans les services”, a déclaré Joseph Bishop, directeur exécutif et fondateur du Center for School Transformation de l’UCLA, dans une déclaration écrite.
Dans une autre étude, les chercheurs ont interrogé des agents de liaison non scolaires – du personnel travaillant pour soutenir les jeunes sans-abri – et des responsables municipaux de cinq districts scolaires pour examiner comment ils s’y prennent pour identifier et soutenir les élèves et leurs familles en situation d’itinérance.
Adriana Jaramillo Castillo, analyste de recherche au Center for School Transformation de l’UCLA et l’un des auteurs de l’étude, a déclaré que les écoles constituent un nœud de services et de ressources pour les étudiants.
“Les médiateurs scolaires pour les sans-abri jouent un rôle essentiel en reliant les familles pour les aider, en organisant des aménagements éducatifs et en accélérant les initiatives politiques”, a-t-elle écrit dans l’étude. “Au lieu de cela, leurs défis sont aggravés par des systèmes trop petits, par le développement de programmes de gestion clés et par un manque persistant d’accès et de soutien, en particulier pour les étudiants issus de milieux défavorisés.”
Les chercheurs ont découvert que les familles évitent souvent de dire aux responsables scolaires qu’elles sont sans abri en raison de la stigmatisation et de la peur des services de protection de l’enfance ou des menaces liées à l’immigration. Certaines familles ont une définition étroite de ce que signifie être sans abri. Selon les chercheurs, certaines de ces familles sont des « doubles », partageant une maison avec des proches ou d’autres familles. Les chercheurs ont déclaré que la définition pourrait poser problème.
Les systèmes de données et les bases de données sur les étudiants entravent ce processus de vérification, bien que le financement fédéral limité oblige de nombreux districts à compter sur des subventions et des dons à court terme.
Les chercheurs ont découvert que les défenseurs des droits des sans-abri vérifient souvent des systèmes supplémentaires pour confirmer l’identité et le statut d’un étudiant.
Les recherches suggèrent que les districts scolaires devraient faire davantage pour identifier les élèves et leurs familles à risque de devenir sans-abri et améliorer la coordination en introduisant des systèmes de données, entre autres mesures.
“En grande partie, on ne sait pas exactement comment la Californie – ou le pays tout entier – continuera à soutenir les étudiants sans-abri, d’autant plus que les chiffres continuent d’augmenter à mesure que le financement et l’attention diminuent”, a déclaré Bishop. “Il est important que la Californie et le comté de Los Angeles fassent davantage pour lutter contre l’itinérance chez les jeunes.”
