O empresário Brian Kahn se declarou culpado de conspiração para cometer fraude de valores mobiliários em um caso que fraudou um fundo de hedge, ajudou à falência de um varejista e prejudicou o banco de investimento B. Riley Financial, no oeste de Los Angeles.
Kahn, 52, se declarou culpado na quarta-feira no tribunal federal de Trenton, NJ, por ocultar perdas comerciais que prejudicaram a Prophetic Asset Management em 2020. A Securities and Exchange Commission alegou que as perdas foram superiores a US$ 400 milhões.
Uma ação judicial de investidores acusou Kahn de canalizar parte do dinheiro do fundo para o Franchise Group, uma empresa de varejo de Delaware montada por um investidor dono da Vitamin Shoppe, Pet Supplies Plus e outras redes.
B. Riley forneceu US$ 600 milhões em dívidas para financiar uma aquisição de gestão de US$ 2,8 bilhões liderada por Kahn em 2023. Ela também comprou uma participação de 31% na empresa e emprestou US$ 201 milhões ao fundo de capital de risco de Kahn, que é em grande parte garantido por ações do Franchise Group.
Kahn fez acordos com o cofundador da B. Riley, Bryant Riley, antes de fazer parceria com o empresário de Los Angeles no Franchise Group.
No entanto, a compra não funcionou em meio ao escândalo dos fundos de hedge e à desaceleração das vendas nos varejistas. O Franchise Group entrou com pedido de falência em novembro de 2024. Uma versão fragmentada de The Company emergiu da 11ª temporada em junho.
B. Riley divulgou em documentos regulatórios que a empresa e O’Reilly receberam intimações da SEC em relação às suas negociações com Con, Franchise Group e outros assuntos.
Riley, 58 anos, presidente e co-CEO da empresa, negou conhecimento de irregularidades, e um escritório de advocacia externo chegou à mesma conclusão.
O acordo fracassado foi um grande golpe para a empresa de serviços financeiros, fazendo com que as ações de B. Riley caíssem para perto de US$ 90 em 2021. As ações eram negociadas a US$ 3,98 na sexta-feira.
A empresa direcionou os investimentos de seu grupo de franquias e passou o último ano tomando outras medidas, incluindo o refinanciamento de dívidas, a venda de partes de seus negócios e o fechamento de escritórios.
A empresa anunciou no mês passado que mudaria seu nome para BRC Group Holdings em janeiro. Não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários.
Na audiência de quarta-feira, a procuradora assistente dos EUA, Kelly Lyons, disse que Kahn “conspirou para fraudar dezenas de investidores que investiram quase US$ 360 milhões” por meio de “mentiras, enganos, declarações enganosas e omissões materiais”.
O juiz distrital dos EUA, Michael Shipp, libertou Kahn sob fiança de US$ 100.000 e marcou a data da sentença para 2 de abril.. Ele está preso por até cinco anos. Khan, seu advogado e Lyons não quiseram comentar após a audiência.
Kahn é o terceiro funcionário da Prophecy a ser acusado em conexão com o colapso do fundo de hedge. Dois outros perpetradores, John Hughes e Jeffrey Spotts, também foram acusados.
Hughes se declarou culpado e está cooperando com os promotores. Spotts se declarou inocente e será julgado no próximo ano. Os dois homens e o padre também foram processados pela SEC pelo colapso da profecia.
A Bloomberg News contribuiu para este relatório.
