Nicola Pietrangeli, el campeón italiano de tenis de las décadas de 1950 y 1960, cuyos logros fueron superados recientemente por Jannik Sinner, ha fallecido. Tenía 92 años.
La Federación Italiana de Tenis y Pádel anunció este lunes la muerte de Pietrangeli sin precisar la causa de su muerte. Pietrangeli es el único jugador italiano incluido en el Salón de la Fama del Tenis Internacional.
Pietrangeli fue el primer jugador italiano en ganar un Grand Slam: el Abierto de Francia en 1959. Defendió ese título un año después y el récord de dos títulos individuales de Grand Slam entre los jugadores italianos no se rompió hasta que Sinner ganó este año en Australia por tres.
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Rafael Nadal, a quien Pietrangeli le otorgó a menudo el trofeo del Abierto de Italia, publicado en italiano en
Pietrangeli también fue subcampeón de Roland Garros en 1961 y 1964, perdiendo ambas finales ante el español Manuel Santana. Ganó el dobles en París en 1959 con Orlando Sirola.
Pietrangeli también alcanzó las semifinales de Wimbledon en 1960 y los cuartos de final del Abierto de Australia en 1957.
En los partidos de la Copa Davis, Pietrangeli tiene los récords de victorias totales y de mayor número de victorias individuales. Su récord en individuales es 78-32 y su récord en dobles es 42-12. También formó la mitad de la pareja de dobles más exitosa de la Copa Davis con Sirola, ganando 34 de sus 42 partidos juntos.
Como jugador, Pietrangeli llevó a Italia a la final de la Copa Davis dos veces, perdiendo en ambas ocasiones ante el equipo australiano de Rod Laver y Roy Emerson.
Pietrangeli finalmente levantó el trofeo de la Copa Davis como capitán en 1976, cuando dirigió a Adriano Panatta, Corrado Barazzutti, Paolo Bertolucci y Antonio Zugarelli hasta la victoria sobre Chile jugando en el patio trasero de la dictadura militar de Augusto Pinochet.
Ha habido llamados para que Italia no vaya a Chile, pero Pietrangeli ha instado a los Azzurri a irse.
“De hecho, esa fue mi mayor contribución a esa final”, dijo Pietrangeli. “Sin mí, Italia no habría llegado a esa final y no habríamos ganado”.
Italia no volvió a ganar la Copa Davis hasta que Sinner llevó a los Azzurri al título en 2023.
“Nicola Pietrangeli es la verdadera encarnación de todo lo que representa la Copa Davis: pasión, prestigio y orgullo de representar a tu país”, dijo el presidente de la Federación Internacional de Tenis, David Haggerty.
“Además de alcanzar la cima del juego como individuo, Nicola realmente entendió lo que significa jugar tenis para algo más grande que uno mismo y sus increíbles logros están grabados en los 125 años de historia de la Copa Davis.
“Deja un legado tenístico enorme e invaluable tanto en Italia como en todo el mundo. En nombre de todos en la ITF, extiendo mi más sentido pésame a su familia y amigos”.
El actual capitán de Italia en la Copa Davis, Filippo Volandri, dijo: “Hoy nuestro tenis perdió a un gigante. Nicola Pietrangeli fue el primer ídolo y el primer verdadero punto de referencia para cualquiera que ama el deporte. Para aquellos de nosotros que hemos usado o estamos usando la camiseta azul, él nunca fue simplemente un gran campeón del pasado”.
Después de poner fin a su carrera como jugador y entrenador, Pietrangeli se convirtió en el “padrino” del tenis italiano. Fue un fijo en la primera fila del Abierto de Italia, que ganó en 1957 y 1961, derrotando a Laver en la final de este último.
Nicola Chirinsky Pietrangeli nació en Túnez, una colonia francesa en ese momento, de padre italiano y madre rusa.
