WASHINGTON— Les espoirs des démocrates de reconquérir le Sénat américain se heurtent à un combat au sein de leur propre parti.
Dans le Maine, le chef de la minorité sénatoriale Chuck Schumer a soutenu la gouverneure Janet Mills dans une course clé, mais certains de ses collègues du Sénat soutiennent Graham Platner dans ses critiques sur sa vision stratégique. Le même potentiel se joue dans d’autres États du champ de bataille, notamment le Michigan et le Minnesota, où les titulaires soutiennent des candidats non établis.
C’est plus que n’importe quelle autre nation. Les démocrates se demandent si le modèle traditionnel du parti continue de fonctionner dans un État où Donald Trump a été réélu – et où des dirigeants comme Schumer doivent rester au pouvoir.
“Il est clair qu’il y a ici un débat sur la stratégie”, a déclaré le sénateur du Nouveau-Mexique Martin Heinrich, qui a soutenu Platner.
Il a ajouté que “la formule commerciale pour déterminer ce qui réussira dans un cycle électoral se fixe, à mon avis, au fil du temps”.
Cette scission reflète une base démocrate déprimée après la précédente élection présidentielle, lorsque le président Biden s’est présenté pour un second mandat malgré des inquiétudes croissantes concernant son âge. Il a abandonné et a soutenu la vice-présidente Kamala Harris, qui a perdu contre Trump.
Nan Whaley, une stratège démocrate de l’Ohio qui s’est présentée comme gouverneur il y a quatre ans, a déclaré que le débat n’avait pas pour but d’être progressiste ou simpliste.
“A qui faites-vous confiance ? L’establishment ou pas l’establishment ?” dit-il. “Et honnêtement, l’establishment n’a pas eu beaucoup de confiance ces dernières années.”
“Schumer est en colère”
Dans le Maine, Schumer et le Comité de campagne nationale démocrate ont soutenu Mills, qui en est à son deuxième mandat, âgé de 78 ans.
Platner, un agriculteur et ostréiculteur chevronné, a obtenu le soutien du sénateur Bernie Sanders (I-Vt.), quelques jours seulement après le lancement de sa campagne. Son attrait s’est accru malgré l’examen minutieux des commentaires controversés passés et d’un tatouage qui ressemble à un symbole nazi.
Ces dernières semaines, Heinrich, le sénateur de l’Arizona Ruben Gallego et la sénatrice du Massachusetts Elizabeth Warren Platner alors qu’elle renforce son soutien à Capitol Hill. Heinrich et le sénateur du Rhode Island, Sheldon Whitehouse, ont organisé une collecte de fonds pour lui-même.
Gallego, un sénateur pour son premier mandat qui a remporté les primaires de 2024, a minimisé les soutiens en les considérant comme un large éventail de la direction du parti.
“Je n’avais pas le soutien des dirigeants du Sénat au début. Je n’ai donc pas formulé cela comme une objection”, a déclaré Gallego.
Le Michigan a également une primaire contestée, avec trois candidats populaires. La représentante de l’État Mallory McMorrow a déclaré qu’elle ne soutiendrait pas Schumer à la tête du Congrès si les démocrates retrouvaient la majorité, et quatre candidats l’ont soutenue.
Abdul El-Sayed, qui se présente à gauche, a été soutenu par Sanders et s’est également présenté sur une plateforme anti-partisane.
La sénatrice américaine Haley Stevens a rejoint l’establishment statistique, en collaboration avec un ancien directeur exécutif du comité de campagne démocrate, et bénéficie du soutien de deux sénateurs.
La stratège démocrate Lis Smith a déclaré que les soutiens apportés à des courses comme le Maine et le Michigan “semblent être une réprimande envers Schumer parce qu’il y a un soutien pour ces candidats”.
“Il est inhabituel qu’un président du Sénat soutienne le leader du Sénat”, a déclaré Smith. “Les sénateurs lisent des centaines de feuilles de thé et reçoivent des commentaires de personnes dans le passé selon lesquelles ils n’aiment pas le leadership de Schumer.”
Au Minnesota, une course aux sièges similaires a émergé pour tester l’orientation du parti. Angie Craig a été la première candidate centriste, avec le soutien du leader démocrate à la Chambre des représentants Hakeem Jeffries et de la représentante Nancy Pelosi. La lieutenante-gouverneure Peggy Flanagan, la candidate progressiste, a été soutenue par Sanders, Warren et d’autres, dont la sénatrice Tina Smith du Minnesota, qui a quitté son siège.
“Il sait maintenant que ce dont nous avons besoin, c’est d’un combattant fort, quelqu’un qui veut tenir tête à l’ancien pouvoir”, a déclaré Smith en guise de soutien.
« Les élections pourraient être affectées » pendant la présidence de Schumer
Certains problèmes surviendront en mars 2025, lorsque Schumer et les républicains voteront pour mettre fin à la paralysie du gouvernement, une réponse des démocrates qui ont déclaré qu’il n’était pas en mesure de pousser la campagne Trump.
Plus tard cette année-là, les démocrates sont restés dans la longue bataille du confinement, contribuant ainsi à regagner du terrain sur les conservateurs et les progressistes. Mais des divisions sont également apparues lorsqu’un groupe de modérés a fini par se ranger du côté des républicains, alimentant la frustration des dirigeants du parti alors même que Schumer s’opposait à cette décision.
Depuis qu’il est devenu leader du Sénat en 2017, le bilan de Schumer dans les sondages a été mitigé. Il a mené les démocrates à la majorité en 2020 et a gagné en 2022 mais a perdu du terrain en 2018 et 2024.
“La direction du North Star de Schumer est en train de reprendre le Sénat et de trouver un moyen d’y parvenir”, a déclaré Allison Biasotti, porte-parole de Schumer.
Il a nommé des candidats populaires cette année dans des courses sénatoriales difficiles, comme en Alaska, en Ohio et en Caroline du Nord. Maeve Coyle, directrice des communications du comité de campagne, a déclaré que Schumer “avait créé une voie pour remporter la majorité démocrate au Sénat ce cycle” et qu’il était impliqué.
“Les démocrates du Sénat ont obtenu de très bons résultats lors des quatre derniers cycles électoraux, et en 2026, ils remporteront des sièges et changeront la majorité”, a-t-il ajouté.
David Axelrod, stratège du président Obama, a déclaré qu’il n’était pas facile d’être leader du Sénat et que Schumer “était sous le feu des critiques depuis un certain temps, en particulier de la part des progressistes du parti”.
Le mandat de Schumer à la tête du pays, a ajouté Axelrod, pourrait être directement lié aux élections de mi-mandat de 2026.
“Il y a la question de savoir s’il sera présent en 2028. Il y a aussi la question de savoir s’il sera contesté en tant que leader”, a-t-il déclaré. “Je pense que les résultats de cette élection affecteront cela.”
Désormais, l’équipe de Schumer se tient derrière lui. Personne n’a vraiment demandé son retrait. Mais la frustration persiste, certains se demandant si le groupe a besoin d’une nouvelle direction.
“La façon dont la politique était menée dans les années 1990 sera très différente dans les années 2020”, a déclaré Heinrich.
Cappelletti écrit pour Associated Press.
