L’Australien Cooper Connolly a fait une entrée remarquée dans la Premier League indienne, marquant ses débuts avec un demi-siècle d’invincibilité lors de la victoire de trois guichets des Punjab Kings contre les Titans du Gujarat.
Au troisième rang de la légende australienne Ricky Ponting, le joueur de 22 ans a fracassé 72 balles sur 44 balles avec cinq six et cinq quatre alors que les finalistes de l’année dernière ont survécu à un effondrement d’ordre intermédiaire pour atteindre 7-165 avec cinq balles à revendre.
Le quilleur rapide Vijayakumar Vyshak (3-34) et le fileur expérimenté Yuzvendra Chahal (2-28) avaient déjà bien joué au milieu pour limiter le Gujarat à 6-162 après que le capitaine du Pendjab Shreyas Iyer ait remporté le tirage au sort et ait été élu sur le terrain.
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“J’avais hâte de jouer avec des joueurs de classe mondiale, mais de réaliser cette performance ce soir, je suis très heureux”, a déclaré Connolly.
“Je suis juste un joueur de tempo, je sens le flux de mes mains, je ne frappe pas beaucoup de gros six.”
Le Pendjab avait le contrôle à 2-110 en 12 overs avant que le remplaçant d’impact Prasidh Krishna ne secoue l’ordre intermédiaire avec trois guichets en 10 balles et que l’équipe locale s’effondre à 118-6 au 15e over.
Mais Connolly n’a pas perdu patience et les guichets sont tombés autour de lui et ont permis au Pendjab de remporter le premier tournoi gagnant.
Krishna a déclenché l’effondrement lorsque Iyer a réussi une capture directe au milieu du guichet de la première balle à laquelle il a fait face après avoir été frappé durement dans la main du non-attaquant par un disque dur de Connolly et a nécessité un traitement sur le terrain.
Shashank Singh a été défait par une balle courte et pointue et a obtenu un léger avantage derrière le guichet tandis qu’un autre Australien, Marcus Stoinis, a attrapé Rashid Khan au tiers d’une autre courte livraison.
Marco Jansen a fracassé un six mais a été trompé par une livraison plus lente du débutant du Gujarat Ashok Sharma et a offert une prise apprivoisée aux couvertures, le Pendjab ayant encore besoin de 19 points pour la victoire.
Le troisième Australien de l’alignement du Pendjab, Xavier Bartlett (11 pas retiré), a apaisé les nerfs lorsqu’il a tiré Krishna pour un six au milieu du guichet avant que Connolly ne guide le Pendjab vers la victoire.
Plus tôt, le capitaine Shubman Gill a marqué le meilleur but avec 39 balles sur 27, mais aucun des frappeurs de premier ordre du Gujarat n’a pu convertir le départ en coups significatifs.
Gill a bien commencé avec sa limite fluide en avantage numérique, mais Gujarat, supervisé par le nouvel entraîneur au bâton australien Matthew Hayden, s’est retrouvé à égalité après avoir marqué 1-54 lors des six premiers overs.
Gill a dominé Chahal dès le début avec son tir de balayage caractéristique avant d’être rattrapé au milieu du guichet alors qu’il tentait un balayage arrière contre le fileur alors que Gujarat n’a pas réussi à trouver d’élan après le jeu de puissance.
Jos Buttler a marqué 38 balles sur 33, dont 14 balles à points avant de rester longtemps dans la première mort.
Le Pendjab a bien fait lors des cinq derniers overs et a permis au Gujarat de marquer seulement 34 points avec Jansen (1-20) variant intelligemment son rythme. La dernière course de 11 balles d’Arshdeep Singh (0-42) a duré 12 courses, dont un sans balle et quatre balles larges.
