La société d’arômes et d’épices McCormick a annoncé mardi sa fusion avec la division alimentaire d’Unilever, qui comprend des noms bien connus tels que Hellmann’s et Knorr.
La société issue du regroupement conservera le nom et la direction de McCormick. Mais à la clôture, Unilever et ses actionnaires devraient détenir 65 pour cent de la valeur nette de l’entreprise alimentaire, soit 29,1 milliards de dollars. Unilever gagnera également 15,7 milliards de dollars. Actuellement, les actionnaires de McCormick en détiennent 35,0 %.
Unilever et McCormick ont confirmé leurs discussions sur un accord au début du mois, Unilever tentant de restructurer ses activités et de se concentrer sur les produits de beauté et de soins personnels.
McCormick et ses épices sont une entreprise de 15 milliards de dollars, et la maison de marques d’Unilever qu’elle ajoute vaut des milliards. Les sociétés ont déclaré mardi que McCormick et Unilever avaient un chiffre d’affaires combiné de 20 milliards de dollars pour l’exercice 2025.
La transaction devrait être finalisée mi-2027, ont annoncé les sociétés mardi, dans l’attente de l’approbation des actionnaires et des autorités réglementaires. L’accord prévoit la cession des activités alimentaires d’Unilever en Inde, au Népal et au Portugal.
Le PDG de McCormick, Brendan Foley, a déclaré dans un communiqué préparé que l’accord “accélère la stratégie de McCormick et renforce notre concentration sur la saveur”. Il a ajouté que McCormick “admire depuis longtemps le secteur alimentaire d’Unilever, un livre qui complète nos activités actuelles, nos capacités et notre vision à long terme”.
Unilever, basée à Londres, a été fondée il y a près d’un siècle par la fusion du fabricant de margarine néerlandais Margarine Unie et du fabricant de savon britannique Lever Brothers. Le groupe fabrique désormais diverses marques, notamment le savon Dove, la vaseline, la mayonnaise Hellmann’s, le liquide IV, le spray corporel Axe et le dentifrice Pepsodent.
En 2024, Unilever a annoncé la scission de son activité de crème glacée, qui comprend les marques Ben & Jerry’s, Magnum et Breyers. Cette entreprise est Magnum Ice Cream Co., basée à Amsterdam. L’année dernière, Unilever a acheté The Vegetarian Butcher, une marque de viande à base de plantes, et Graze, un snack-bar sain.
McCormick, basée à Hunt Valley, dans le Maryland, élargit son portefeuille pour tirer parti de la demande croissante des consommateurs pour des saveurs et des sauces internationales. L’entreprise, âgée de 137 ans, a racheté la division alimentaire de Reckitt Benckiser, qui comprend les marques de moutarde French’s et de sauce Frank’s RedHot, en 2017. En 2020, elle rachètera Cholula, une marque mexicaine de sauce piquante.
Les actions des deux sociétés ont légèrement augmenté avant l’ouverture mardi.
