BANGKOK — Les pays asiatiques sont en concurrence féroce pour le pétrole russe dans un contexte de crise énergétique croissante et de guerre américano-israélienne contre l’Iran, qui a étranglé un cinquième de l’approvisionnement mondial en pétrole.
La majeure partie du pétrole provenant du détroit d’Ormuz, en grande partie fermé, était destinée à l’Asie, qui a été durement touchée par les récents chocs énergétiques. Au cours du week-end, les rebelles Houthis soutenus par l’Iran ont rejoint le conflit, menaçant à nouveau les navires.
Pour accroître les approvisionnements mondiaux en pétrole, les États-Unis ont assoupli les sanctions sur les expéditions maritimes de pétrole russe – d’abord vers l’Inde, puis vers le reste du monde.
La demande augmente en Asie à mesure que la Russie collecte des milliards de dollars. Mais les experts estiment qu’il y a des limites à la capacité de Moscou d’augmenter ses exportations de pétrole brut, nécessaire à la fabrication de pétroles tels que l’essence et le diesel, et qui exporte à des niveaux proches de son précédent pic.
En outre, l’invasion de l’Ukraine par la Russie depuis quatre ans et les récentes attaques de drones contre ses centrales électriques de Kiev nuisent à ses capacités d’exportation.
Pour les pays déprimés d’Asie, l’opportunité est à court terme et de moins en moins importante, a déclaré Muyu Xu, analyste pétrolier principal au sein de la société de données sur le commerce mondial Kpler.
“Le vrai problème est qu’il reste encore beaucoup de marchandises disponibles sur ce marché”, a-t-il déclaré.
Une lenteur du désir
Avant la guerre avec l’Iran, la Chine, l’Inde et la Turquie étaient les principaux importateurs de pétrole russe, défiant les sanctions occidentales en échange de prix favorables.
Les sanctions imposées par les États-Unis et l’Union européenne visent à bloquer l’économie russe après l’invasion de l’Ukraine.
Mais la levée de l’embargo américain a plongé les Asiatiques du Sud-Est affamés dans la famine. Ce mois-ci, les Philippines, l’Indonésie, la Thaïlande et le Vietnam ont signalé une nouvelle demande de pétrole russe.
Manille, alliée de longue date des États-Unis, a importé des munitions russes pour la première fois en cinq ans, quelques jours après avoir déclaré l’état d’urgence.
D’autres suivront, mais rivaliseront avec la Chine et l’Inde pour les 126 millions de barils encore présents dans l’océan, a déclaré Kpler.
L’Inde à elle seule a besoin de 5,5 à 6 millions de barils de pétrole par jour.
Les analystes estiment que la Russie pourrait ne pas être en mesure d’augmenter ses exportations. En mars, il était d’environ 3,8 millions de barils par jour, soit au-dessus des 3,2 millions de février mais toujours en dessous du pic de 3,9 millions de mi-2023.
Xu a déclaré que la crise rappelle à quelle vitesse la géopolitique peut changer – parfois même sous l’impulsion de certains décideurs – ce qui rend difficile pour les pays de planifier à l’avance. Il a déclaré “à l’heure actuelle, la chose la plus importante est de préparer votre propriété et les autres considérations sont secondaires”.
Les pays d’Asie du Sud-Est en compétition pour le pétrole russe en mer, en quantité limitée, espèrent que les États-Unis prolongeront leur interdiction au-delà du mois d’avril, a déclaré Xu.
Ces pays ont peu d’options, et les sources de pétrole plus sûres – comme le pétrole des États-Unis, d’Amérique du Sud ou d’Afrique de l’Ouest – sont trop éloignées pour l’Asie, ce qui signifie que les expéditions n’arriveront pas avant des mois. Les pauvres souffrent.
Un mortier aux Philippines
Les compagnies aériennes philippines sont confrontées au fardeau des coûts de carburant. Une aide financière sera apportée aux personnes les plus touchées, comme les travailleurs des transports. La plupart du temps, les files d’attente dans les stations-service s’étendent sur des pâtés de maisons.
Ces 117 millions d’habitants constituent un premier signal d’alarme pour l’Asie du Sud-Est.
Avant la guerre, les Philippines dépendaient du Moyen-Orient pour environ 97 % de leurs importations totales de pétrole par voie maritime, selon Kpler. La déclaration soudaine d’énergie est une « nouvelle étape » par son ampleur et son ampleur, selon Kairos Dela Cruz de l’Institut pour le climat et les villes durables.
“Cela pousse vraiment les gens en dessous du seuil de pauvreté”, a-t-il déclaré.
Pour atténuer les pénuries d’énergie, les Philippines ont importé du pétrole brut, une première depuis 2021. D’autres pays d’Asie du Sud-Est réfléchissent aux options.
Le 23 mars, la visite du Premier ministre vietnamien Pham Minh Chinh en Russie comprenait des accords de coopération dans les secteurs pétrolier et gazier, ainsi que dans l’énergie nucléaire, alors que la hausse des prix commençait à s’accélérer dans le secteur manufacturier vietnamien.
En Indonésie, les responsables ont déclaré que “tous les pays peuvent” coopérer avec eux en matière de réserves. Cela inclut la Russie et le petit sultanat pétrolier et gazier de Brunei, a déclaré le ministre indien de l’Energie Bahlil Lahadalia.
“Si vous n’avez aucune chance, toutes les options sont sur la table”, a déclaré Putra Adhiguna, de l’Energy Shift Institute, basé à Jakarta.
Même si des mesures similaires pèsent lourd, la Thaïlande n’est pas aussi déprimée que les Philippines, a déclaré Jitsai Santaputra du cabinet de conseil en énergie The Lantau Group à Bangkok. Il a déclaré que la Thaïlande attendrait de voir quand l’impact serait moindre.
Mais cela grandit.
Les prix du pétrole en Thaïlande ont bondi le 26 mars après la levée des plafonds et des subventions, la plupart des carburants ayant augmenté d’environ 20 cents américains le litre et le diesel de près de 18 %, affectant les entreprises et les véhicules qui risquent d’augmenter le prix d’autres produits de base.
La Chine et l’Inde en profitent
Défiant les sanctions occidentales, la Chine et l’Inde étaient les plus gros acheteurs de pétrole de la Russie avant que les États-Unis et Israël n’attaquent l’Iran le 28 février.
Un autre avantage pour l’Inde est que les sanctions américaines sur le pétrole russe ont été levées une semaine avant les autres pays.
“Ils ont eu l’opportunité de capturer de nombreux trésors”, a déclaré Xu. Lorsque le président Trump a autorisé tout le monde à acheter, il a déclaré que « cela prend déjà trop de temps car la plupart des marchandises ont été commandées » par la Chine et l’Inde.
Même au début, les commentaires de Kpler montrent que les importations de pétrole de l’Inde en provenance de Russie pourraient ne pas suffire à compenser le manque d’approvisionnement en provenance du Moyen-Orient.
Ses importations de pétrole en provenance de Russie ont bondi à 1,9 million de barils par jour en mars, contre 1 million de barils avant le conflit iranien. Avant cette guerre, l’Inde importait chaque jour 2,6 millions de barils de pétrole brut du Moyen-Orient.
Cela pourrait ne pas suffire, alors que la demande estivale approche de son pic – tirée par la demande de voyages, d’agriculture et de fret – en particulier lorsque les stocks de pétrole sont étonnamment bas, a déclaré Duttatreya Das du groupe de réflexion Ember. Il a ajouté que les ventes à court terme ne couvriront que les jours d’approvisionnement, laissant un vide qui sera difficile à combler sans approvisionnement supplémentaire en provenance des États-Unis ou du Canada.
“Je ne sais pas comment les erreurs sont commises”, a-t-il déclaré.
Bien qu’elle soit le cinquième producteur de pétrole brut et qu’elle s’efforce d’obtenir une énergie propre, la Chine continue de demander du pétrole à ses 1,4 milliard d’habitants. Mais cela a également créé d’énormes réserves de pétrole.
Il y a environ 1,2 milliard de barils de pétrole brut sur terre, a déclaré Kpler. Il a fallu environ quatre mois de transport maritime total, ce qui compense les effets à court terme de la guerre.
La Chine s’approvisionne à environ 13 % en pétrole marin en Iran, selon Kpler, et à 20 % en Russie, selon le groupe de données financières LSEG.
Disposant de réserves importantes et de poches profondes, les analystes affirment que certains navires russes à destination de la Chine pourraient être détournés vers les pays les plus sombres.
“La Russie deviendra le grand gagnant de toute la guerre”, a déclaré Sam Reynolds de l’Institut américain d’économie de l’énergie et d’analyse financière. Compte tenu de la crise énergétique, de la rapidité de l’approvisionnement et de la faiblesse des prix à court terme, il a déclaré que l’Asie était « davantage incitée à importer du pétrole russe ».
“Nous pouvons débattre de la question de savoir s’il y a là un problème moral, mais je pense que c’est le signe que les pays feront tout pour protéger leur énergie”, a-t-il déclaré.
Delgado, Chan et Ghosal écrivent pour Associated Press. Chan a parlé depuis Hong Kong et Ghosal depuis Hanoi, au Vietnam. Le journaliste de l’AP Jintamas Saksornchai à Bangkok a contribué à ce rapport.
