Albino Gomes, le général de confiance de Khalid Jamil, revient dans l’équipe nationale indienne après près d’une décennie

Lorsque Khalid Jamil appelle, Albino Gomes répond.

Cela a commencé avec l’Aizawl FC où ils ont tous deux remporté la I-League ensemble. Au Jamshedpur FC, ils ont repris là où ils s’étaient arrêtés. Avec neuf feuilles blanches, Gomes les a aidés à atteindre la finale de la Super Coupe et les demi-finales de la Super League indienne (ISL).

Avec Jamil à la tête de l’équipe masculine indienne, Gomes a été appelé pour le troisième tour. Cette fois, après presque une décennie.

“J’ai reçu un appel de l’entraîneur me demandant comment j’allais. Il m’a ensuite dit que j’avais bien joué lors des matchs de championnat. Il m’a dit qu’il m’appellerait pour le prochain camp et m’a demandé d’être prêt”, se souvient Gomes.

Gomes frappe à la porte de l’équipe nationale depuis un certain temps, après avoir excellé sous Jamil à Jamshedpur la saison dernière. Il a sauvé quatre penaltys – les meilleurs de l’ISL – et en a raté neuf lors de la campagne 2024-25.

Avec trois guichets en cinq matches de l’ISL cette saison, cela a ouvert la porte.

“J’ai reçu un message du manager de l’équipe disant que j’étais appelé pour le camp. J’ai immédiatement partagé la nouvelle avec ma femme et j’ai remercié Dieu pour cette opportunité, surtout après des années de lutte contre les blessures”, dit-il.

Gomes, cependant, n’avait aucun projet de gardien de but lorsqu’il a débuté. “Je voulais être attaquant, comme le rêve de tout garçon quand il était jeune : marquer des buts et jouer devant. J’avais peut-être neuf ou dix ans”, dit-il.

“Mais mes aînés jouaient (en tant qu’attaquants) à l’école (école primaire Père Agnel de Verna, Goa), et je n’avais aucune chance. De toute façon, je voulais faire partie de l’équipe. J’ai donc pensé que le gardien de but pourrait être une option. Il n’y avait presque personne là-bas et j’étais assez grand pour mon âge à l’époque.”

En gravissant les échelons du Sporting Club de Goa et de Salgaocar, Gomes a réchauffé les bancs au niveau senior plus souvent qu’il n’a commandé les caisses de Salgaocar et de Mumbai City.

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Puis Jamil est arrivé en tant qu’entraîneur d’Aizawl, et avec lui est venu le renversement de la marée. Avec Gomes entre les bâtons, Aizawl a remporté le titre indien de l’époque, la I-League, lors de la saison 2016-17, l’une des plus grandes histoires du football indien.

“Je pense qu’il est fantastique pour lire les matchs car il sait tout sur le joueur et il sait comment tirer le meilleur parti des individus”, a déclaré Gomes à propos de Jamil.

“À l’entraînement, il aime pousser tout le monde. Même si quelqu’un dit qu’il se donne à 100 pour cent, il en demandera plus. Cela motive davantage les joueurs.”

Après cette saison, les deux se sont séparés, Gomes jouant pour les Kerala Blasters lors de la saison 2020-21. Il a mené la Coupe Durand une fois et ressemblait à un prétendant au Gold Glove la saison suivante, avec deux défaites en cinq matchs, lorsqu’une blessure au genou l’a mis à l’écart pour la saison.

“Je ne pensais pas que je serais absent aussi longtemps. Mais il a fallu du temps pour me remettre de ma blessure. Cette saison-là, j’ai raté davantage de temps de jeu”, explique Gomes. Il ne jouera jamais un match de haut niveau au cours des deux saisons suivantes, gardant le but de Salgaocar puis de Sreenidi Deccan.

Cependant, l’enseignant s’est souvenu de son apprenti et, une fois de plus, Jamil a mis un bras autour de l’épaule de Gomes, faisant de lui le numéro 1 du Jamshedpur FC.

“Je n’ai jamais su que Jamshedpur viendrait me chercher parce que j’étais déjà sous contrat avec le Sreenidi Deccan Football Club. Je me préparais donc pour cela pendant l’intersaison”, a admis Gomes.

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“Mais mon objectif était de revenir à l’ISL. J’y travaillais donc. Soudain, un jour, l’entraîneur Khalid m’a appelé et m’a dit : “Comment vas-tu ? Comment se passe l’entraînement ?” Il m’a demandé de rester en forme. Vous pourriez nous intéresser. C’est comme ça qu’il a été créé.”

À Jamshedpur, Gomes a établi le record du plus grand nombre d’arrêts sur penalty dans l’ISL (quatre) et a également aidé NorthEast United lors des tirs au but en quart de finale de la Super Coupe. Sous Jamil, le vieil Albino Gomes semblait prêt à revenir.

“C’était difficile, mais je suis resté positif et je suis finalement revenu. (Je suis) très heureux et reconnaissant envers l’entraîneur Khalid et tous ceux qui ont cru en moi”, a déclaré Gomes.

Bien que Gomes ait passé deux saisons avec les Blasters, il n’a jamais joué au stade Jawaharlal Nehru, le fief de l’équipe.

“Je n’étais pas dans ce stade parce que j’ai joué pour les Blasters pendant la saison COVID. Je n’ai donc pas joué devant les supporters. Mais j’aimerais connaître le public parce que je connais leur passion pour l’équipe et pour le football”, reflète Gomes.

Alors que l’Inde affronte Hong Kong sous la tutelle de Jamil, Gomes espère enfin réaliser son rêve, enfiler le maillot indien et entrer sur le terrain.

“Pendant un certain temps, j’ai fait partie de l’équipe nationale, mais je n’ai pas pu y rester longtemps à cause de blessures ou de diverses raisons. Tous ceux qui jouent pour l’Inde rêvent de jouer un jour pour l’équipe nationale”, dit-il.

Gomes fait partie d’un triumvirat de gardiens de guichet qui comprend le n°1 indien Gurpreet Singh Sandhu et le vainqueur des ISL Golden Gloves de la saison dernière, Vishal Kaith.

“Mon expérience au camp a été très bonne. Cette fois, j’étais plus confiant et j’ai beaucoup appris de Gurpreet et Vishal, qui comptent parmi les meilleurs joueurs de la ligue et du pays depuis de nombreuses années”, dit-il.

Jamil et Gomes ont déjà fait des merveilles. Ils sont actuellement à Kochi et l’Inde est sans victoire en huit matches jusqu’à présent. Et les deux hommes espèrent que leur magie opérera à nouveau lorsque viendra le temps de trouver une solution.

Publié le 31 mars 2026