VERACRUZ, Mexique — Chaque année, les marchés aux poissons de la ville mexicaine de Veracruz sont inondés de clients à l’approche de la Semaine Sainte. Cette année, presque vide.
En effet, la marée noire massive dans le golfe du Mexique s’est étendue sur plus de 370 milles à travers l’eau et a inclus sept réserves naturelles. Les Mexicains qui travaillent dans l’industrie de la pêche à Veracruz depuis des années déclarent avoir eu des difficultés pendant l’une des périodes les plus chargées de l’année.
Les marchés sont généralement fermés aux acheteurs le vendredi, certains vendeurs faisant activement la promotion de leurs produits pour tenter d’attirer les clients. La pêche au large des côtes de Veracruz, Tabasco et Tamaulipas a diminué depuis l’épidémie.
“C’est notre vie”, a déclaré Miguel López Rojas, propriétaire de l’une des poissonneries du marché populaire.
Les autorités mexicaines ont déclaré que le déversement provenait d’un navire amarré dans la ville de Coatzacoalcos, dans l’État de Veracruz, et de deux “fuites naturelles”.
Le gouvernement a déclaré qu’environ “430 tonnes d’hydrocarbures” – plus de 100 000 gallons de pétrole – ont été collectées sur les plages de trois États mexicains, mais que la menace de dommages environnementaux a été réduite. Des reportages et des photos ont été diffusés par les médias locaux faisant état de tortues, d’anguilles et de poissons morts échoués sur les plages mexicaines et flottant près des côtes.
López Rojas a déclaré que non seulement les stocks de poisson ont diminué, mais que les ventes ont également diminué, car les consommateurs évitent d’acheter des produits de la mer.
Les autorités sanitaires fédérales ont démenti les informations faisant état de maladies liées à la consommation de poisson et d’autres fruits de mer en raison d’une contamination. Mais l’inquiétude persiste dans tout le pays.
Susana Gutiérrez, 67 ans, d’un marché de Mexico, a déclaré : “Il faut faire attention à la pollution car nous ne savons toujours pas ce qui a causé cette explosion.”
Alors que les autorités fédérales et étatiques ont eu du mal à contenir les débris et à nettoyer les plages, les pêcheurs ont eu du mal à gagner leur vie car ils ont été contraints d’arrêter complètement la pêche pour éviter de polluer les moteurs et les filets des bateaux avec du pétrole et de perdre leurs revenus.
“Cette année est très mauvaise pour nous, car de toutes les années de ma vie, nous n’avons jamais rien vu de pareil”, a déclaré Norma González Pérez, une pêcheuse de la ville de Salinas, au sud-est de Veracruz.
Veracruz est l’un des plus grands producteurs de poisson du Mexique. En 2024, ce pays de l’Est représentait environ 2,76 % de la production de poissons, crustacés et fruits de mer, selon les statistiques officielles. Le poisson occupe une place importante dans de nombreux plats traditionnels de la région.
Les autorités n’ont pas fourni d’estimation du nombre de pêcheurs touchés par l’épidémie, mais les militants affirment qu’il pourrait s’agir de plusieurs centaines. González Pérez a déclaré que la situation est devenue si mauvaise pour certains pêcheurs qu’ils ont dû demander une aide financière.
La Semaine Sainte, une période de célébration pour beaucoup marquée par la migration annuelle des poissons vers le golfe du Mexique, est désormais sombre, a-t-il déclaré.
“Cette année, il n’y a pas de fête ni quoi que ce soit”, a déclaré González Pérez. “Cette année, nous n’avons rien.”
Márquez écrit pour Associated Press.
