Tout au long de la semaine, Doris « Estelita » Gabriel visite les marchés locaux et rassemble de la nourriture pour le menu garifuna bélizien qu’elle prépare chaque samedi devant chez elle, dans le sud de Los Angeles.
Avant de quitter le Belize pour Los Angeles en 2015, Gabriel a travaillé pour ouvrir un magasin le long d’une autoroute dans sa ville natale de Punta Gorda. Exploitant désormais Smith’s Kitchen depuis son domicile, le chef s’appuie sur le bouche à oreille. Heureusement, les clients n’hésitent pas à remercier Gabriela pour ses plats préparés, notamment des tamales, du poulet au curry et du pudding au manioc.
Los Angeles n’a peut-être pas de communauté caribéenne distincte, mais l’influence des pays bordant la mer des Caraïbes – des îles comme la Jamaïque, Trinité-et-Tobago, Cuba, Porto Rico, la République dominicaine et Haïti, ainsi que des pays d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud comme le Belize, le Panama, la Guyane et le Suriname – se fait sentir depuis des décennies et est soulignée.
La cuisine caribéenne est souvent à l’avant-garde de la cuisine multiculturelle du sud de la Californie. Los Angeles abrite le seul programme de boulangerie guyanais de l’Ouest, Rashida Holmes de Bridgetown Roti a été honorée en tant que chef finaliste aux James Beard Awards 2023 et membre de la communauté dominicaine en pleine croissance. héberger des groupes intégrer la culture et la cuisine caribéenne dans la vie nocturne.
“Notre maison est pleine de gens différents”, dit Gabriel à propos de son service du déjeuner et du dîner du samedi. “Quand ils viennent et trouvent un ami qui habite ici ou quelqu’un qu’ils connaissent va s’asseoir, nous allons les chercher.”
“Ils disent : ‘Je me souviens de chez moi, quand tu y as mis les pieds'”, a-t-il déclaré.
C’est le genre de chef à domicile dans lequel Holmes est entré lorsque lui et sa femme ont lancé Bridgetown Roti en tant que pop-up dans leur cour avant en mars 2020.
“C’est une tradition très caribéenne d’aller chez son voisin”, explique Holmes. “Même si vous êtes dans les Caraïbes, votre boulangerie ressemble à la maison de quelqu’un, pas à un restaurant.”
À Los Angeles, Holmes a trouvé l’opportunité de représenter les cuisines trinidadienne et bajanaise, deux groupes peu connus sur la scène culinaire locale, mais inspirés pour adapter les recettes traditionnelles et les innovations aux saveurs nationales et incorporer des ingrédients locaux.
« Ils ont dit : ‘Ce n’est pas traditionnel.’ Je sais. C’est imaginaire, mais je vous promets que vous y trouverez un chez-soi », a-t-il déclaré.
Ouvert à East Hollywood à la mi-juillet, le premier emplacement permanent de Bridgetown Roti se concentrera sur les plats à emporter et les mêmes rotis, galettes de poisson et tarte aux macaronis au fromage qui ont valu au pop-up une place sur la liste des 101 meilleurs restaurants 2022.
La cuisine caribéenne est vaste et diversifiée, combinant des influences d’Afrique de l’Ouest, d’Inde de l’Est, indigènes et de nombreuses influences coloniales, où que vous soyez. En Guyane, à Trinité-et-Tobago et au Suriname, il existe des communautés des Indes orientales ou indo-caribéennes, le groupe ethnique le plus important, représenté dans les currys, les roti wraps, les chutneys et bien plus encore. Dans les pays d’Amérique centrale comme le Belize et le Panama, les tamales et les ceviches empruntent les saveurs et les textures de leurs voisins d’Amérique latine. Dans toutes les Caraïbes, vous pouvez toujours compter sur l’assiette « 1-2-3 » au menu, et l’entrée est servie avec une combinaison de trois accompagnements, généralement du riz, des haricots, de la salade ou des légumes.
Avec tant de choses à explorer, sélectionner les meilleurs restaurants caribéens de Los Angeles peut être une tâche ardue. Ici, nous recommandons nos plats préférés dans 19 des meilleurs restaurants des Caraïbes, dans tout le sud de Los Angeles, les vallées de San Fernando et de San Gabriel et au-delà.
