STOWE, Vermont. Avec le recul, le candidat au poste de gouverneur Dean Roy a commencé ses ambitions politiques en huitième année. Et il le pensait l’année dernière.
Après avoir travaillé comme page législative au Vermont Statehouse, le lycéen de Stowe, âgé de 14 ans, vise désormais le bureau du coin. En novembre, il sera le premier candidat au poste de gouverneur de moins de 18 ans à se présenter aux élections nationales.
“Je ne m’attends pas à gagner”, a-t-il déclaré. “Ce que j’espère, c’est que le mouvement démarre, que davantage de jeunes viennent derrière moi et disent : ‘Oui, nous aussi, nous voulons faire un changement.'”
Un autre élève de huitième année, Ethan Sonneborn, a brigué l’investiture démocrate au poste de gouverneur en 2018, mais a pris quatre retards aux primaires. Roy a participé à l’élection en formant son propre parti tiers, le parti Liberté et Unité. Ils ont pu se présenter parce que la constitution de l’État ne fixait pas d’âge minimum pour les candidats au poste de gouverneur et que les candidats devaient être dans l’État depuis quatre ans.
“Je sais que cela semble fou, un jeune de 14 ans candidat au poste de gouverneur, mais honnêtement, regardez les gens qui se présentent maintenant”, a déclaré Roy dans un message sur la page Instagram de sa campagne. “Ils font ça depuis toujours et ça ne marche plus.”
Presque tous les États fixent une exigence minimale pour un gouverneur, qui est de 30 ans. Au Kansas, les législateurs ont ajouté une exigence selon laquelle les candidats au poste de gouverneur doivent avoir 25 ans en 2018 après que six jeunes se soient présentés aux élections.
Peter Teachout, professeur à la Vermont Law and Graduate School, n’était pas d’accord avec le point de vue de Roy sur la constitution du Vermont. Il souligne un article du document qui stipule qu’une personne doit avoir « droit aux droits de vote », ce qui signifie qu’elle doit être âgée de 18 ans. Même selon l’interprétation de Roy, Teachout ne prédit pas de gagnant pour l’adolescent.
“En théorie, un enfant de 4 ans peut concourir pour le poste de gouverneur. Devons-nous nous en inquiéter ? Non”, a-t-il déclaré. “Les habitants du Vermont peuvent être en colère et bouleversés juste pour s’amuser, mais cela ne veut pas dire qu’ils le soutiennent dans ce contexte.”
Mais le professeur d’histoire de Roy, James Carpenter, a déclaré qu’il pensait que le travail acharné de Roy était formidable. Alors que la plupart des jeunes de 14 ans ne se soucient pas des impôts fonciers et des soins de santé, Carpenter décrit Roy comme une « vieille âme » dotée d’une curiosité sans fin.
“Cela montre quel genre d’enfant est Dean. Il est très dévoué à ce qu’il fait. Il n’y a aucun piège derrière cela”, a-t-il déclaré. “Je pense que cela combine l’ambition des jeunes avec certaines idées des plus petits.”
Roy a déclaré qu’il ne connaissait aucun parti majeur et que le logement était le plus gros problème auquel le gouvernement était confronté. Elle réfléchit également à la façon dont elle jonglera entre l’école et sa carrière de gouverneur, affirmant qu’elle envisagerait de suivre des cours en ligne et de faire ses devoirs le soir après le travail.
Le gouverneur actuel, le républicain Phil Scott, applaudit l’intérêt de Roy pour la politique et le service public, mais se demande si le jeune homme est prêt à assumer les responsabilités qui accompagnent la direction d’un gouvernement.
“Il croit qu’il est important d’impliquer nos jeunes”, a déclaré la secrétaire de presse Amanda Wheeler. “Mais le gouverneur estime également que les jeunes ne voudront peut-être pas faire cela en raison du manque d’expérience et de perspectives des jeunes à ce moment-là de leur vie.”
Roy n’est pas d’accord avec le fait que l’âge affecte l’aptitude d’un candidat à occuper le poste.
“Je veux que ces politiciens d’entreprise me regardent et disent : ‘Oh mon Dieu, il a une chance de tout gâcher'”, a-t-il déclaré. “Si je peux me considérer comme une menace pour eux, alors je sais que c’est une réussite. Ce que je veux, c’est leur montrer que les jeunes ont une voix. Nous allons changer. C’est l’avenir.”
Swinhart écrit pour Associated Press. La journaliste de l’AP Holly Ramer a contribué à ce rapport depuis Concord, NH.
