La glace de mer arctique rétrécit pour atteindre son niveau le plus bas pour l’hiver, la saison de croissance des glaces, alors que les terres battent des records sur tous les continents.
Les niveaux de glace de la mer Arctique, surtout en été, sont très importants pour le climat de la Terre, car si la glace ne reflète pas le soleil, davantage de chaleur peut être envoyée vers les océans. Toute la glace autour des pôles agit comme un réfrigérateur pour la Terre. La faune, comme les ours polaires et les phoques, dépend également de la glace marine. La perte de glace de mer dans l’Arctique crée de nouvelles voies de navigation et, ce faisant, menace des zones terrestres, améliorant ainsi des zones négligées comme le Groenland.
Un déclin de la banquise arctique a été signalé jeudi alors que les températures ont battu les records de chaleur du mois de mars aux États-Unis, au Mexique, en Australie, en Afrique du Nord et dans certaines parties de l’Europe du Nord. Maximiliano Herrera, météorologue et météorologue qui a suivi la chaleur extrême, a qualifié la chaleur extrême du mois de mars de “plus grand épisode de chaleur de l’histoire du monde” et a déclaré sur les réseaux sociaux que les prochains jours seront “pires”.
Seize États ont battu des records de température en mars au cours des dernières semaines, a déclaré l’historien météorologique Christ Burt. Vingt-sept endroits ont connu des températures élevées au cours de la semaine dernière, égalant ou dépassant la journée d’avril la plus chaude jamais enregistrée, y compris Saint-Mexique qui a battu des milliers de records, dont certains étaient plus chauds que les températures les plus chaudes de mai, mais ce n’est rien comparé à ce qui se passe en Asie, où « des dizaines de milliers de records mensuels » ont été battus avec des marges de 30 à 35 degrés, a déclaré Herrera.
Pourtant, au même moment, plus tôt cette semaine, l’Antarctique a établi le record du jour de mars le plus froid sur Terre, avec une température minimale de 105,5 degrés, ont déclaré Herrera et Burt.
Déclin continu de la glace marine
Chaque année, la glace de mer arctique s’agrandit pendant les hivers froids et rétrécit sous la chaleur de l’été. Cette année, le taux de croissance a été très faible, son pic, avant de commencer à diminuer, était de 5,52 millions de kilomètres carrés. C’est moins que les 5,53 millions de miles carrés de l’année dernière, mais le Centre national de données sur la neige et la glace, qui effectue les mesures, pense que les deux chiffres sont suffisamment proches pour être à égalité.
La superficie de glace de mer de cette année est inférieure de 525 000 milles carrés au pic hivernal moyen de 1981 à 2010. Elle est environ deux fois plus grande que le Texas.
“À mesure que la température augmente, il fait toujours chaud, en particulier dans la région polaire, il y a moins de possibilités pour la glace de se développer”, a déclaré Walt Meier, scientifique en chef du centre de données. “Ce n’est pas comme si nous assistions à un changement de tendance ou quoi que ce soit. Cela va simplement se poursuivre tout au long de l’hiver et ce sera le plus important. Nous allons également avoir le début de la saison estivale de fonte. Nous commençons par une basse saison.”
La banquise estivale est la plus importante
La saison de fonte estivale – avant que les mesures de septembre ne soient connues pour être la glace de mer la plus basse de l’Arctique – “est la période la plus critique”, a déclaré Meier. L’une des raisons est que moins de glace blanche reflète davantage le soleil d’été, ce qui réchauffe les océans. Et lorsque cela se produit, les températures arctiques se rapprochent des températures plus au sud et la pression atmosphérique change. Une théorie dominante – encore controversée – suggère que les changements dans l’Arctique modifieront le mouvement et la forme du courant-jet, provoquant un déplacement du temps d’ouest en est et contribuant au changement climatique, a-t-il déclaré.
La fonte des glaces de mer ne contribue pas à l’élévation du niveau de la mer.
La croissance de la glace de mer en hiver varie également avec le changement climatique, donc ce n’est pas parce que l’Arctique a connu un minimum record en mars que l’été sera un minimum record, a déclaré Meier.
“La durée de l’hiver est incroyable”, a déclaré Meier. “C’est, je dirais, un signe du réchauffement climatique.”
À l’autre bout du monde, la glace marine de l’Antarctique est fortement affectée par les conditions météorologiques locales et océaniques. En février, l’Antarctique a atteint son plus bas niveau annuel, et même s’il était inférieur à la moyenne des 30 dernières années, il était loin des niveaux les plus bas des trois dernières années, a déclaré Meier.
Borenstein écrit pour Associated Press.
