Um processo antitruste contra a NASCAR movido por duas de suas equipes de corrida – incluindo uma de propriedade conjunta da lenda da NBA Michael Jordan – foi resolvido na quinta-feira, com a gigante do automobilismo concordando em conceder a todas as suas equipes as licenças permanentes que buscam.
A ação foi movida em 2 de outubro de 2024, no Distrito Ocidental da Carolina do Norte pela 23XI Racing – de propriedade de Jordan, o três vezes vencedor do Daytona 500 Denny Hamlin e o consultor de negócios de longa data da Jordan, Curtis Polk – e Front Row Motorsports, de propriedade de Journbrandt de Bjorn.
As partes falharam em tentativas anteriores de resolver o processo, que entrou em seu nono dia antes do anúncio surpresa conjunto da NASCAR e das duas equipes de corrida. As equipes referiram-se à organização e à família francesa, que é proprietária privada da NASCAR desde a sua criação em 1948, como “assédio licenciado” em seu processo.
“NASCAR, 23XI Racing e Front Row Motorsports têm o prazer de anunciar uma resolução mutuamente acordada que proporciona estabilidade a longo prazo e cria condições para um crescimento significativo para todas as equipes em um ambiente altamente competitivo”, disseram as partes em comunicado.
“Esta resolução reflete nosso compromisso compartilhado de manter uma estrutura justa e equitativa para a participação de longo prazo no principal automobilismo da América, que apoia equipes, parceiros e partes interessadas, enquanto os fãs desfrutam de acesso irrestrito às melhores corridas do mundo. O acordo permite que todas as partes avancem com um foco unificado na direção, sem um foco unificado em nossa competição automobilística”.
A ação buscava medida cautelar permanente para “acabar com as práticas de exclusão da NASCAR e restaurar a concorrência no mercado relevante”, bem como uma grande quantia para cobrir honorários advocatícios e danos monetários.
Embora os termos do acordo não tenham sido divulgados, as partes disseram em um comunicado que a NASCAR concordou em “emitir uma alteração aos titulares de fretamentos existentes detalhando os novos termos de assinatura, que por acordo mútuo assumirão a forma de fretamentos perenes”.
23XI e Front Row foram as únicas duas equipes de corrida que não assinaram novos acordos de fretamento com a NASCAR em setembro de 2024. Elas recuperarão seus seis fretamentos combinados até 2026.
Jordan, Hamlin, Polk e Jenkins estavam na escadaria do tribunal na tarde de quinta-feira com o presidente da NASCAR, Jim France, um co-réu no processo, enquanto as partes tentavam deixar o litígio para trás.
“Como dois rivais, obviamente tentamos trabalhar em benefício um do outro”, disse Jordan aos repórteres. “Eu disse isso desde o primeiro dia: a única maneira de fazer esse esporte crescer é encontrar alguma sinergia entre os dois órgãos. Acho que chegamos a esse ponto, infelizmente levamos 16 meses para chegar aqui, mas acho que com o nível de cabeça que chegamos ao ponto em que podemos realmente trabalhar juntos e fazer esse esporte crescer.”
A França acrescentou que “agora podemos voltar a concentrar-nos naquilo que realmente amamos, que são as corridas, e durante muito tempo não nos concentrámos nisso tanto quanto precisávamos. Sinto que tomámos uma grande decisão juntos aqui e temos uma grande oportunidade de continuar a desenvolver o desporto”.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
