Tel Aviv- Novas fotos de seis reféns israelenses mostram-nos celebrando o feriado judaico de Hanukkah enquanto eram mantidos em cativeiro em um túnel em Gaza, meses antes de serem mortos.
Israel disse que todos os seis foram mortos pelo Hamas em agosto passado, pouco antes da chegada das forças israelenses.
Os vídeos e fotos foram divulgados pela primeira vez na quinta-feira por um fórum em nome das famílias dos reféns. Eles mostram o israelense-americano Hirsch Goldberg Pauline, de 23 anos. Uri DiNino, 25; Aden Yerushalmi, 24; Almog Serosi, 27; Alexandre Lobanov, 33; E Carmel Gat, 40 anos, filmou sob pressão, andando por um túnel em Gaza, jogando cartas no chão e acendendo velas festivas.
O fórum disse que a filmagem foi encontrada em Gaza e documentou meses de reféns. Pelo menos alguns deles foram filmados durante o Hanukkah em dezembro de 2023, algumas semanas depois de terem sido sequestrados durante o ataque de 7 de outubro pelo Hamas que deu início à guerra.
O exército israelita disse que os seus corpos foram encontrados num túnel na cidade de Rafah, no sul de Gaza, e não há dúvida de que o Hamas os matou. O Ministério da Saúde de Israel disse que, de acordo com a autópsia, os reféns foram baleados à queima-roupa.
No momento da sua morte, um alto funcionário do Hamas disse que os reféns ainda estariam vivos se Israel aceitasse uma oferta apoiada pelos EUA, com a qual o Hamas disse ter concordado recentemente.
A família elogia a união e força dos reféns
As mortes dos reféns provocaram protestos em todo o país no ano passado, numa altura em que as negociações de cessar-fogo estagnaram, com muitos culpando o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu por não ter conseguido chegar a um acordo. Alguns dos reféns – Goldberg Pauline, Yerushalmi e Gat – deveriam ser libertados na primeira fase de uma proposta de cessar-fogo discutida há um mês.
“É realmente doloroso… eles conseguiram proteger sua humanidade e uns aos outros, e nós falhamos em protegê-los”, disse Gilly Roman, que tem laços familiares com o Gate, à Associated Press. Netanyahu elogiou-se por trazer para casa todos os reféns, mas os trouxe para casa em sacos para cadáveres, disse ele. Roman disse que sua família viu os vídeos meses atrás, mas só recentemente os recebeu dos militares.
A prima de Gait, Gail Dickman, disse que os vídeos eram um lembrete do fracasso de Israel e do Hamas em chegar a um acordo quando ambos sabiam que os reféns ainda estavam vivos. Agora, o corpo do último refém restante, o policial Ron Guelli, deve ser devolvido, disse Dykman.
Ele disse: “Vamos pedir ao nosso governo, vamos pedir ao Hamas que não faça mais nada, que não vá para a segunda fase do atual cessar-fogo, até que as rainhas voltem e todos os reféns sejam feitos”.
Num comunicado divulgado na quinta-feira, as famílias dos reféns disseram que o Hamas filmou os vídeos como propaganda e agradeceram aos israelitas e às pessoas de todo o mundo por terem visto as imagens horríveis. “O mundo inteiro precisa ver os seus entes queridos nestes momentos, a sua unidade, força e humanidade mesmo nos tempos mais sombrios. Eles foram capturados vivos, sobreviveram ao cativeiro e deveriam ter voltado vivos para casa”, dizia o comunicado.
A filmagem ocorre poucos dias antes do Hanukkah deste ano e no momento em que o cessar-fogo de dois meses atinge um marco crítico. Com um refém ainda em Gaza, a primeira fase de um cessar-fogo mediado pelos EUA está quase concluída. Agora, os principais intervenientes – incluindo Israel, o Hamas, os Estados Unidos e uma lista diversificada de partidos internacionais – estão a passar para uma segunda fase mais complicada.
Velas e orações para Hanukkah
Uma série de pequenos vídeos e fotos mostra os reféns sentados em cobertores no chão, às vezes se abraçando e fazendo orações sobre velas de Hanukkah. Em um vídeo, eles são ouvidos contando e desejando um feliz ano novo um ao outro. Numa imagem, duas mulheres, Yerushalmi e Gath, sentam-se lado a lado com um tabuleiro de xadrez entre elas. Alguns vídeos mostram os reféns enquanto eles sorriem ou falam para a câmera.
“Estamos aqui com boa saúde, vivos e eles estão cuidando de nós”, disse Goldberg Pauline em hebraico. “Queremos voltar para casa.”
Goldberg Paulin, natural de Berkeley, Califórnia, perdeu parte do braço esquerdo devido a uma granada no ataque, e o ferimento na mão pode ser visto no vídeo. Os seus pais, imigrantes nascidos nos EUA em Israel, estavam entre os reféns de mais alto escalão no cenário internacional.
Em outra mensagem de esperança, Sarasi está sentada no chão em um tanque branco ao lado de uma vela acesa de Hankah.
“Boas festas para todos nós e para todo o povo de Israel”, disse ele à câmera. “Com a ajuda dos milagres do feriado, voltaremos para casa.”
Mednick escreve para a Associated Press.
