C’est comme à l’époque où Pinocchio est devenu un garçon : les histoires qualifiées de « fausses » la semaine dernière sont vraies aujourd’hui, au Kennedy Center, et Bill Maher est la 27e personne à recevoir le prix Mark Twain pour l’humour américain.
La Maison Blanche a catégoriquement démenti les informations de Pacific Rim (puis a refusé de commenter) la semaine dernière selon lesquelles Maher était le prochain sur la liste pour le prix 2026 que Conan O’Brien a remporté l’année dernière et Kevin Hart l’année précédente. L’honneur Twain est décerné aux bandes dessinées presque chaque année depuis 1998 par le Kennedy Center, un bâtiment “fatigué, brisé, brisé” sur lequel le président Trump a apposé son propre nom en décembre et prévoit de le fermer pendant deux ans pour rénovations à partir du 4 juillet – d’où la réponse de la Maison Blanche.
“C’est une EXCELLENTE affaire”, a déclaré vendredi Steven Cheung, attaché de presse de la Maison Blanche, sur son compte officiel X, dans une interview accordée à The Atlantic. Karoline Leavitt, attachée de presse de la Maison Blanche, a déclaré dans un communiqué à la publication : “Ce sont de fausses nouvelles. Bill Maher ne recevra pas ce prix”.
Mais People a rapporté jeudi que même si l’histoire de l’Atlantic avait été qualifiée de « fausse » à l’époque, selon un responsable de la Maison Blanche, la situation s’est « améliorée » au cours des six jours qui ont suivi.
Vous dites tomate, je dis te-mah-to ? Quoi qu’il en soit, Bill a reçu le Twain, précédemment offert à des comédiens, dont Richard Pryor, Whoopi Goldberg, George Carlin, Lily Tomlin, Steve Martin, Lorne Michaels, Tina Fey et Dave Chappelle.
Maher n’a pas répondu sur les réseaux sociaux, réservant peut-être sa réponse pour un épisode de “Real Time With Bill Maher” diffusé vendredi sur HBO ou sur son podcast “Club Random”. Mais il a publié jeudi une déclaration très amusante dans un communiqué de presse du Kennedy Center, disant : “Merci aux gens de Mark Twain : je m’ai expliqué le prix, et c’est comme un Emmy, mais j’ai gagné.”
(L’émission de Maher a été nominée aux Emmy Awards 22 fois, de 2004 à 2024, dont 13 pour des séries de variétés et d’autres pour l’écriture, la réalisation et la personnalité. Elle n’a remporté aucune de ces fois. Même Susan Lucci n’a eu qu’à attendre 18 nominations aux Daytime Emmy avant de gagner 19 jours – et ce n’est pas fini.
La légende continue : “Je voudrais dire qu’il est très humiliant d’adopter un nom pour quelqu’un qui a été banni des bibliothèques scolaires comme Mark Twain.”
“Depuis près de trois décennies, le prix Mark Twain honore certains des plus grands esprits de la comédie”, a déclaré Roma Daravi, vice-président des relations publiques du Kennedy Center, dans un communiqué. “Pendant longtemps, Bill a influencé l’actualité américaine – en même temps une satire politique.”
Maher, un homme politique autoproclamé sans sympathie pour le Parti républicain, s’est retrouvé ces dernières années dans de nouvelles zones de respect parmi les militants après avoir commencé à critiquer les opinions de gauche tout en dénigrant la droite. Au printemps dernier, il a accepté une invitation à dîner avec Trump à la Maison Blanche, et de nombreux titres ont fait la une des journaux.
“Eh bien, vous savez, il y a 12 jours, j’ai dîné avec le président Trump, un dîner organisé par mon ami Kid Rock parce que nous pensons qu’il y a quelque chose de mieux que les ragots à 3 000 milles de distance”, a déclaré Maher, qui vit sur la côte ouest, dans l’épisode du 11 avril 2025 de “Real Time”.
“Et je dois dire à tous ceux qui ont agi ainsi à la convention, vous êtes stupides. Quand je signe un traité ou quelque chose comme ça. Je n’ai – je n’ai aucun pouvoir. Je suis un comédien et il est le leader le plus puissant du monde. Je ne suis le leader de rien d’autre qu’un groupe de personnes qui se soucient plus de ce pays que de celui-là. Chaque minute. “
Maher a déclaré qu’il avait apporté au dîner une liste de près de cinq douzaines d’épithètes que le président avait utilisées au fil des ans, dans l’intention de demander à Trump de les signer pour lui. Le président l’a fait. Et après avoir partagé quelques nouvelles du voyage, y compris quelques récapitulations, Maher a déclaré à son auditoire que Trump “en sait beaucoup plus sur lui-même qu’il ne le laisse entendre en public”.
“Je n’aurais jamais pensé que je devrais marcher sur des œufs avec lui. Bien sûr, j’ai voté pour Clinton et Obama, mais je ne veux pas leur parler comme je peux parler à Donald Trump. C’est comme ça que ça se résume. Faites-en ce que vous voulez.”
Le prix Twain sera remis à Maher lors d’une cérémonie prévue le 28 juin, suivie par Netflix qui diffusera l’événement, ce qui n’a pas encore été déterminé.
