Une cité de cygnes, c’est nous.
Du point de vue du monde, Los Angeles ressemble à un endroit qui flotte tranquillement sous un beau soleil.
Mais nous savons mieux. Nous savons que c’est là-bas et nous faisons de notre mieux pour continuer – parfois, même si c’est juste pour rester.
En ce moment surtout, nous travaillons dur, très dur, pour nous sauver mojo. Nous n’avons pas pu supporter que deux de nos communautés soient complètement détruites par un incendie. Nos pouvoirs légendaires de création et de réinvention sont mis à rude épreuve, cependant, pour reprendre l’expression de Maya Angelou, nous nous relevons – la plupart du temps.
“Smoglandia”, ma série de podcasts et de chroniques, diffusée en ligne ici et sous forme imprimée pendant quatre jours, à partir de dimanche, est un aperçu d’un exemple de retour majeur. Cette lente réussite a rendu l’air de Los Angeles non plus pur, mais au moins vivable.
Cela a été réalisé parfois en donnant des coups de pied et en criant, parfois par les urnes, parfois en suivant simplement les règles créées par les politiciens et les décideurs, comme les contrôles de smog et les voies de circulation, et parfois en laissant la science et la technologie faire le travail.
Pouvons-nous encore faire de grandes choses ? Pouvons-nous résoudre nos problèmes ? Il existe de nombreux exemples dans notre revue précédente.
Certains sont des actes de la nature. Le tremblement de terre de Long Beach en 1933, d’une magnitude de 6,4, a tué plus d’une centaine de personnes, mais la sécurité sismique était importante dans tout l’État. Après le séisme de 6,7 de Northridge en 1994, c’est devenu la règle pour de nombreux bâtiments, et il n’y avait pas d’autre choix.
Certaines catastrophes sont provoquées par l’homme. Nos deux troubles civils, ou émeutes – comme nous les appelons – en 1965 et 1992 faisaient partie du retour de flamme de décennies d’oppression et d’injustice dans les institutions publiques, le maintien de l’ordre et la représentation des personnes de couleur.
Les cycles de sécheresse qui ont commencé il y a des décennies ont forcé les Californiens du Sud à « manger de l’eau » à l’intérieur et à l’extérieur. La technologie de l’eau nous permet d’économiser l’eau avec des appareils tels que de petites toilettes, sans nous sacrifier ni nous comprendre. Même si Los Angeles compte un million d’habitants supplémentaires, la ville utilise la même quantité d’eau qu’il y a 40 ans.
En matière de brouillard, ne nous félicitons pas trop ; la technologie a rendu cela possible, sans demander beaucoup de sacrifices et en changeant notre comportement. Les lave-autos sont formidables pour éliminer le brouillard photo, surtout lors de l’achat d’un.
Arie Haagen-Smit, biologiste de Caltech, “Dr Haagen-Smog”, qui a prouvé le lien entre les voitures et le smog, a expliqué la psychologie du problème il y a 50 ans : “Le public veut de l’air pur. Oui, il veut de l’air pur – s’il n’a pas trop de problèmes.”
Lors d’une mêlée, un passant de Los Angeles a reçu un petit masque à gaz le 2 octobre 1966.
(Collection de photos du Los Angeles Herald Examiner / Bibliothèque publique de Los Angeles)
Le problème à l’heure actuelle, ce sont les gens, et c’est le président Trump, qui ne cache pas son dégoût pour tout ce qui concerne la Californie.
Los Angeles fait un très bon travail en matière de smog provenant des voitures et a tourné son attention vers d’autres sources – les camions lourds et les cargos dans les ports, ainsi que la pollution due aux émissions de cuisson des restaurants branchés de Los Angeles.
Et c’est à ce moment-là que Trump a rejeté les opportunités de près de 70 ans d’abrogation des emplois fédéraux qui permettent au gouvernement de fixer des normes de pollution de l’air – et d’améliorer la qualité de l’air de l’État. Trump a également empêché le gouvernement de mettre en œuvre son plan à long terme visant à éliminer progressivement les camions diesel et les voitures à essence. Et il fait la même chose que lors de son premier mandat : modifier les normes d’économie de carburant pour les voitures, ce qui aura probablement pour effet de mettre davantage de véhicules polluants sur nos routes.
Malgré cela, la Californie prend les devants : plus de 10 autres États se sont joints au procès intenté par la Californie contre le président, que le gouverneur Gavin Newsom a qualifié de « filiale à part entière des grands pollueurs ».
“Smoglandia” est un superbe fil californien avec une fin non écrite.
