Nick Lowe explique pourquoi « Cruel to be Kind » n’a presque jamais été enregistré

S’exprimant depuis son domicile dans l’ouest de Londres début mars, Nick Lowe a déclaré qu’il « choisissait les vêtements que je porterai en tournée », et a dit doucement : « Je vais oublier les tournées. Je vais devenir quelqu’un qui sait éteindre la machine à laver et se rendre dans les magasins. divertissement de premier ordre.

Les sélections de vêtements de Lowe sont l’une des caractéristiques pour lesquelles il est félicité. En plus de son style intemporel, il existe des chansons émouvantes, intelligentes et encourageantes, notamment « (What’s Fun ‘Bout) Peace, Love, and Understanding » (un tube d’Elvis Costello de 1979) ; La chanson préférée de Lowe, « Cruel to Be Kind » ; et des joyaux comme « I Knew the Bride (When She Used to Rock ‘N’ Roll) », sans parler d’un album bien-aimé de 1980 avec Dave Edmunds et son groupe Rockpile. Les productions avec Stiff Records incluent le premier album de Damned, Costello and the Pretenders.

Lowe, qui fête ses 78 ans cette semaine, compte 15 disques solo, dont « Indoor Safari » de 2024, qu’il a enregistré avec son groupe de longue date Los Straitjackets. Ils ont joué à certaines dates aux États-Unis en 2025, lors de la première tournée avec Costello et Mink Deville, qui ont atterri au Santa Monica Civic le 30 mai 1978. Lowe se souvient du bandit – deux – lors de sa première visite à Los Angeles, en 1975, mais sans aucune mauvaise volonté envers la ville. En fait, ” depuis, on m’a acheté beaucoup de boissons grâce à cette déclaration.

Quels souvenirs gardez-vous de votre première venue à Los Angeles ?

Nick Lowe : C’était une autre époque. Je suis tellement contente que vous vouliez me parler du LA Times, car, autrefois, le divertissement britannique à Los Angeles était une grosse affaire. Quand je suis arrivé, je ne le faisais pas vraiment. Je suis venu avec un groupe appelé Dr. Feel good. Mon manager est leur tour manager Jake Riviera, qui a créé Stiff Records.

Mon premier souvenir était sur le chemin de l’aéroport lorsque nous avons vu les puits à ânes hocher la tête (les derricks pétroliers de Baldwin Hills visibles depuis La Cienega). Nous avons pensé « c’est incroyable » et nous avons séjourné au célèbre Hyatt House, « Riot House », comme on l’appelait.

La première chose que j’ai remarquée, c’est un groupe de Britanniques qui ne sont pas connus pour leurs belles, belles et très mauvaises routes. Ils sont en retrait du groupe. Mais nous avons vu les routes à l’entrée de l’hôtel, entourées de quatre ou cinq des plus belles femmes que j’ai jamais vues de ma vie. Ce qu’ils font avec ces idiots, je ne sais pas, mais c’est incroyable. Le plus surprenant, c’est que nous sommes entrés dans le café du Hyatt House et avons pris un café au bar – je me souviens de son nom – une vraie star de cinéma… Lorne ? Quant aux cowboys et Hoss….

Pas « Trop », ni « Gunsmoke »….

Un mot, comme le nom de leur ranch, je pense, commence par un B… « Bonanza » !

Lorne Greene.

Le sommet de nos têtes est presque tombé. Les souvenirs reviennent en masse. C’était en 1975.

En fait, le Hyatt (maintenant Andaz West Hollywood) est étroitement associé à Led Zeppelin. J’ai aussi vu Robert Plant chanter avec Rockpile lors des Concerts pour le peuple du Kampuchea en 1979. Je me demandais si vous étiez un fan de Zeppelin.

La performance solo de Robert Plant était un peu plus à mon goût. Je n’ai jamais vraiment adhéré à Led Zeppelin. J’aime le groupe sur lequel Led Zeppelin a été modelé, le groupe avec lequel Jeff Beck et Rod Stewart chantent. Je les aime. Je les ai vus plusieurs fois, mais oui, (Zeppelin), ils me dérangent tous beaucoup.

Lorsque j’ai regardé la vidéo “Cruel to be Kind” sur YouTube, dont une partie a été tournée dans un autre hôtel célèbre de Los Angeles, le Tropicana, elle a été vue 10 millions de fois. Je ne devrais pas être surpris, mais, hélas !

Je suis très surpris.

Les commentaires du public sont magnifiques, les gens parlent d’amour pour la première fois, du lien avec la musique et de la nostalgie.

C’est super, ma chère. C’est un disque vraiment discret. Je devrais être meilleur dans… que puis-je dire ? Quand je me suis inscrit à Columbia, M. Gregg Geller, qui était le responsable A&R là-bas, un gars formidable avec qui je suis toujours ami aujourd’hui, m’a inscrit avec Elvis Costello. Elvis était le grand gars à l’époque et je suis arrivé en tant que figurant, parce que je le produisais et j’avais quelques chansons. Quand j’ai signé chez Columbia, j’ai donné tout ce que j’avais, tous mes concerts. Et M. Geller, sur cette chanson, nous ne l’avons pas bien enregistrée. Et il a dit : “Je pense que tu devrais faire cette chanson ‘Cruel to be Kind’.”

J’ai dit : “Gregg, merci, mais je n’aime pas ce travail.” Je crois que je parle de la chanson sur la star de cinéma qui s’est fait manger par son chien (« Marie Prévost »). C’est un gars sympa, comme un professeur d’université, et chaque fois que je lui parle, il me dit doucement : « As-tu déjà écrit ça ?

J’ai dit : “Non, non, non, non, non, mais écoute ça.” Il a juste mis la musique à la fin et je savais qu’il n’abandonnerait pas. Un jour, je suis allé voir les autres gars de Rockpile, parce que nous faisions des disques tout le temps, et je leur ai dit : “Écoutez, les gars, je suis vraiment en colère. Faisons cette chanson. Geller l’a dit, et il le veut vraiment. Je suis en colère, je suis en colère.” Alors nous l’avons fait et j’étais pressé. Mais il était sûr que ce serait une punition. Alors qu’est-ce que je sais ? Il avait raison et j’avais tellement tort. Mais j’ai entendu, et je me souviens, j’ai fait la voix plusieurs fois, et je me suis dit : “Est-ce que ça va marcher ? Ouais, ça va être bien.” Mais pour une raison quelconque (rires), quand cela passe à la radio, quelque chose dans le son de la voix est très pratique. Intemporel est le seul mot, mais la majeure partie de cela se trouve dans mon ancien… quel est le mot ? partenaire?

partenaire?

Merci, mon collègue Dave Edmunds. Heureusement, il ne ressentait pas la même chose que moi. Il l’a vraiment fait… c’était génial.

Quand je pensais à ces mots, je pensais qu’à notre époque, le concept de “détester être gentil” était rejeté, comme une personne narcissique ou quelque chose du genre.

Rappelez-vous, Shakespeare est venu en premier. («Je dois être assez cruel pour être gentil.»)

Eh bien, quand j’ai vu Eddie Izzard faire cette réplique dans “Hamlet” récemment, j’ai pensé à toi. Étiez-vous un lecteur assidu lorsque vous étiez enfant ou vos parents étaient-ils très doués en écriture ?

Je ne suis pas un lecteur assidu. Mes parents me conduisent vers les livres auxquels ils pensent que je devrais aller. Je me souviens que ma mère essayait de lire un livre intitulé “Le collectionneur” quand j’étais petite. De John Fowles, il s’agit d’un homme qui collectionne des papillons, mais sa passion pour les papillons est si étrange qu’il emmène une fille dans la rue et les collectionne.

Cela explique beaucoup de choses ! Je veux dire « Marie Prévost », « Petit Hitler » et d’autres grands projets.

(« Marie Prévost ») est une très mauvaise histoire. Mais je pense que je suis une jeune personne à bien des égards et je recherche toujours des choses dont je peux profiter dans une prison publique. C’est ce que je voulais. De quoi je parle ? Vous savez, je ne l’ai pas fait, mais je l’ai fait.

Croyez-vous vraiment que vous ne devriez pas écrire ?

Eh bien… je ne joue pas de musique. Les gens me demandent de le faire, mais j’ai un peu peur d’en faire une partie. C’est dommage, d’une certaine manière, de continuer à faire ça à mon âge. J’ai des sentiments très mitigés à ce sujet, car je suis très reconnaissant d’avoir une vie et je ne me suis pas suffisamment humilié pour le faire.

Nick Lowe joue avec Los Straitjackets

(Dave Brolan)

Je ne me suis pas senti humilié.

Eh bien, tout le monde dans le show business doit parfois s’humilier. En vieillissant, j’ai pu trouver des moyens de minimiser ce processus. Mais je ne savais pas que je ferais encore ça à mon âge. C’est incroyable, car à bien des égards, vous êtes meilleur que lorsque vous étiez jeune. J’écoute mes vieux disques, ils sont très difficiles, ils sont très bon marché, pour être honnête… Mais parfois, ils en passent un à la radio, et je me dis : « Oh, mon Dieu, pourquoi ai-je fait ça ? Et je peux dire que c’est parce que je ne suis pas un grand auteur-compositeur.

Quoi qu’il en soit, c’est pour cela que les gens aiment leurs premiers enregistrements. En général, ils préfèrent les premiers disques parce qu’ils sont pleins de ce genre de patience. Plus vous vieillissez, plus vous vous moquez et dites : « Ouais, c’est une bonne idée, tu en as parlé, mon pote. Vous essayez donc toujours de retrouver cette jeunesse, mais avec la sagesse qui vient avec l’âge. Et personne ne le fait – enfin, certains le font vraiment. Mais c’est ce que j’essaie toujours de faire, essayer de me tromper pour faire quelque chose d’incroyable. Parfois oui, parfois non. Parce que le problème est que plus on s’améliore, plus l’éruption est importante. Les petites victoires que vous avez remportées en cours de route, vous n’en êtes pas satisfait.

Votre premier single, « Jesus of Cool », est sorti au Royaume-Uni en 1978. Mais avant sa sortie aux États-Unis, il s’intitulait « Pure Pop for Now People », avec une liste de morceaux différente.

“Nous ne pouvons pas avoir un album intitulé ‘Jesus of Cool’ ! Êtes-vous fou ?” (rires) Nous pensions que c’était un rêve quand ils ont décidé de faire ça. Au Royaume-Uni, ils ont eu recours à une interdiction de disque. Ils travaillent dur quand ils pensent que c’est cruel pour eux, et ils arrivent toujours au sommet des classements. Immédiatement. Si vous aviez réservé par la BBC, c’est le meilleur. Nous pensions avoir autre chose à dire.

Sur ce disque, vous avez une histoire intitulée “Rollers Show”. Connaissiez-vous les gars de Bay City Rollers lorsque vous avez écrit ça… ou plus tard ?

Non, je ne le fais pas. Je ne les ai pas rencontrés, et je le voulais, parce que j’ai écrit une autre chanson qui ressemblait un peu à un adolescent à cette époque, et cela n’avait aucun sens. D’autres étaient beaucoup plus heureux que moi. Mais j’en étais triste. Je suis allé voir Rick Astley (dans la chanson de 1990 “Everybody’s a Liar”). Ce n’était pas une attaque sauvage. Mais en vieillissant, je suis devenu très attaché à lui, vous savez. Et je ne dis pas ça pour plaisanter, mais à l’époque où je faisais de la musique (live), je voyais les gens se donner des coups de pied comme “il a dit !” Mais j’adorerais le rencontrer et lui dire que je suis un admirateur.

Vous sentez-vous désolé pour les personnes que vous avez interpellées dans vos chansons ou qui ont eu des ennuis ?

Oui, vraiment. (rires) Eh bien, c’était vraiment ennuyeux à l’époque de se laisser aller à des gens qu’on n’aurait pas dû avoir. De plus, la fausse hypothèse est que parce que nous sommes tous dans le secteur de la musique, nous sommes tous bons dans ce domaine. Bien sûr, ce n’est pas tout à fait vrai. Je m’entendais bien avec tout le monde, mais c’était le genre de choses dans lesquelles les gens se livraient à l’époque, mais j’étais vraiment bouleversé. (Mais) je ne me précipite pas la nuit.