Alors que les grands constructeurs automobiles réduisent leur offre de véhicules électriques, Sony et Honda annulent leur projet de lancer un véhicule électrique doté d’accessoires.
La décision de Sony Honda Mobility intervient quelques semaines après que Honda a annoncé une dépréciation de 15,7 milliards de dollars sur son activité de véhicules électriques et a annoncé qu’elle annulerait la production prévue de trois modèles électriques.
Sony Honda Mobility met fin au développement et lance l’Afeela 1, un scooter électrique de 100 000 $ équipé d’écrans, de haut-parleurs et d’IA. La voiture ne devrait rouler sur les routes qu’en Californie plus tard cette année.
“Cette décision fait suite à des discussions entre nos sociétés mères, après avoir examiné l’impact significatif du changement de stratégie EV de Honda”, a déclaré Akiko Itoga, directeur des relations publiques de Sony Honda Mobility.
“L’annulation de ces modèles (Honda) affectera sérieusement Sony Honda Mobility of America pour avoir une analyse de rentabilisation viable”, a-t-il déclaré.
Dans un communiqué publié mercredi, l’entreprise a déclaré qu’elle ne serait pas « en mesure d’utiliser certaines technologies et certains matériaux initialement prévus », en raison du changement soudain de plans de Honda.
L’entreprise remboursera les clients qui ont payé 200 $ pour réserver une voiture. Le nombre de titulaires de réservation n’a pas été divulgué.
Plus tôt ce mois-ci, Honda a annoncé sa première perte en près de 70 ans en tant que société cotée. Le constructeur automobile n’est pas le seul à être aux prises avec les dangers des véhicules électriques.
Ford a subi une dépréciation de 19,5 milliards de dollars et a abandonné son pick-up électrique F-150 Lightning l’année dernière. Stellantis, fabricant de Jeep, Ram et autres, a atteint 26,5 milliards de dollars après s’être éloigné des véhicules électriques en février.
“Au vu de l’état actuel du marché, il est logique qu’ils aient fermé leurs portes”, a déclaré Kristin Shaw, experte et auteure de l’industrie automobile. “C’est une question de temps.”
Les entreprises pourraient encore travailler ensemble à l’avenir, a-t-il déclaré.
Malgré les prévisions d’un intérêt accru pour les véhicules électriques en raison des prix exorbitants de l’essence, le marché n’est pas accueillant pour les nouveaux arrivants pour le moment. Le prix moyen du gaz en Californie est de 5,83 $, selon AAA.
“Afeela sera probablement imprimé ou détruit”, a déclaré Shaw. “Pour l’instant, ça ne marche pas.”
Les créateurs d’Afeela ont tenté de créer à la fois une voiture, un système de divertissement et un assistant personnel. Les véhicules étaient équipés de 28 haut-parleurs, d’un paravent, d’un assistant IA et d’un système de divertissement pour le karaoké et les jeux Sony PlayStation.
L’entreprise a également essayé d’atteindre l’autonomie de ses véhicules. Afeela 1 dispose de 18 caméras, neuf radars, 12 capteurs à ultrasons et un lidar – il peut être installé pour une autonomie de deuxième niveau, le conducteur doit avoir le contrôle.
Le président Trump a modifié les incitations et les exigences imposées aux constructeurs automobiles pour qu’ils achètent des véhicules écologiques, réduisant ainsi les options et l’intérêt du public.
Tesla, le véhicule électrique le plus populaire du pays, se tourne vers l’IA et la technologie de conduite autonome alors qu’il perd des ventes de véhicules électriques. Elle a abandonné ses modèles S et X en janvier. La société a également perdu des actions l’année dernière alors que la réputation du PDG Elon Musk a plongé.
Sony Honda Mobility a déclaré qu’il poursuivrait les discussions avec Sony et Honda sur les projets futurs. Sony n’est pas la seule entreprise technologique à tenter de percer sur le marché des voitures électriques : Apple a travaillé sur un véhicule électrique pendant plus de 10 ans avant de fermer ses portes en 2024.
