Imaginez-vous vous réveiller tôt, excité de voir les tapis éblouissants de fleurs d’oranger vif de la réserve de coquelicots d’Antelope Valley en Californie. Les publications Instagram promettaient des vues.
Vous conduisez dans le désert au nord de Los Angeles, mais la couleur des collines ne prend pas vie.
Aucun. La floraison s’est arrêtée.
Grâce à l’IA et à un scientifique local, l’ambiance sombre pourrait disparaître.
Cette année, Steve Klosterman, un biologiste qui travaille sur des solutions environnementales et climatiques, a lancé une « prévision de la faune », alimentée par une modélisation d’apprentissage en profondeur, des images satellite et des données météorologiques.
Essentiellement, Klosterman, de Santa Monica, a développé l’appareil pour répondre à ses propres besoins.
Au printemps dernier, les producteurs du Midwest voulaient voir des fleurs sauvages. Il a déclaré qu’il existe une ressource en ligne qui fournit des prévisions et utilise des images satellite.
“Bien sûr, il y a autre chose”, se souvient-il avoir pensé. “Mais rien.”
C’est un outil. La réserve exploite une caméra en direct pointée sur une parcelle de terrain. Theodore Payne, une usine et un centre de recherche californiens, exploite une ligne d’assistance téléphonique pour les fleurs sauvages, où les gens peuvent appeler et écouter des rapports hebdomadaires sur les points chauds.
“Ce sont des ressources très importantes”, a déclaré Klosterman. “En même temps, c’est un peu.”
Klosterman n’est pas vert en matière de plantes. Son doctorat, à Harvard, portait sur le moment où les nouvelles feuilles des arbres apparaissent au printemps et le changement de couleur à l’automne.
Pour un projet de classe, il a demandé à un groupe de créer un site Web retraçant les changements de saisons dans la région de Boston. C’est une arme.
Les coquelicots de Californie fleurissent à Lancaster, près du parc national, à la mi-mars.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
Pour créer la prévision de la fleur de pavot, Klosterman s’est tourné vers l’IA initialement développée pour l’imagerie médicale. Il l’a utilisé pour analyser des images satellite de l’Antelope Valley.
Le modèle scanne des parcelles de terrain de 10 mètres sur 10 pour déterminer si les coquelicots présentent leur couleur orange. (Il existe également de petites fleurs jaunes appelées verges d’or.)
Le modèle a été entraîné sur des images satellite – remontant à neuf ans – et des données météorologiques historiques.
Il utilise les prévisions actuelles et l’état actuel des fleurs pour prédire l’avenir.
Si le mercure atteint 100 degrés et que le vent est fort – comme les années précédentes, les fleurs se fanent – cela orientera les prévisions.
À l’heure actuelle, le modèle peut prévoir cinq jours et, comme le dit Klosterman, “c’est définitivement un travail en cours”. Mieux et plus fort, si vous avez 100 ans pour apprendre.
Au fur et à mesure que davantage de données sont collectées, il peut y avoir une date qui peut être prédite dans une semaine ou deux.
Actuellement, les coquelicots fleurissent dans la réserve située à l’ouest du désert de Mojave.
Il pleut tout l’automne et l’hiver, et les coquelicots ont besoin d’au moins sept pouces de pluie pour être en bonne forme, a déclaré Lori Wear, interprète de la réserve.
La neige de janvier a semblé les amener à un autre niveau, mais cela ne s’est pas produit cette fois-ci. C’est donc une jolie fleur, mais pas spectaculaire, dit-il.
Pourtant, les coquelicots – la fleur de l’État de Californie – recouvrent des étendues de terres luxuriantes.
“Cela ressemble à de la poussière de Cheeto”, a-t-il déclaré, “comme si quelqu’un avait des Cheetos sur les doigts et l’avait étalé sur le sol.”
Ici, les coquelicots sont à leur apogée à la mi-avril, mais en raison du changement de temps de ces dernières années, il est difficile de le prévoir, a-t-il expliqué. Klosterman pense que c’est maintenant la clé.
En fleurs également maintenant : les champs dorés, le lupin violet et la chouette. Wear a décrit ce dernier, qui est violet et ressemble à “un petit téléphone avec de petits yeux qui vous regarde avec une petite lèvre”.
C’est un SUV qui traverse les fleurs à proximité de la réserve. “On aurait dit que quelqu’un avait des Cheetos sur les doigts et les avait simplement étalés sur le sol”, a déclaré Lori Wear, une interprète de la réserve.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
Dimanche, Klosterman a pu constater par lui-même les progrès, en utilisant sa technologie comme guide.
Il propose des prédictions de deux manières. Le premier est la superficie de la vallée – montrée sur l’image satellite – recouverte de coquelicots et de champs d’or, exprimée en pourcentage. L’autre est une superposition orange et jaune au sol.
La carte montrait une abondance de coquelicots près de l’intersection de la route 138. Il s’y est rendu et des fleurs aux couleurs vives l’attendaient. Il a posté une pancarte : un selfie vidéo devant un océan immaculé.
L’appareil de Klosterman peut aider à répondre à des questions plus difficiles que celles liées au pavot ou non, comme une meilleure compréhension des conditions nécessaires à la croissance des fleurs.
Les experts savent que la pluie est la clé, mais c’est plus compliqué que cela.
Steve Klosterman prend un selfie dans un champ de coquelicots de Californie.
(Steve Klosterman)
De fortes pluies peuvent vaincre les mauvaises herbes envahissantes et supprimer la floraison. Les Maoris ont fait mieux après des années de sécheresse, lorsque les pillards qui n’avaient pas pénétré dans le climat sec sont morts. C’est ce qui a conduit à la floraison épique de 2017, selon Joan Dudney, professeur adjoint d’écologie forestière à l’UC Santa Barbara, a déclaré au Times en 2024.
Klosterman se demandait s’ils allaient sécher à cause de la canicule. Mais son modèle ne l’a pas montré et il n’a pas non plus voyagé. Alors peut-être que d’autres facteurs jouent un rôle important dans la persévérance, comme la durée de la journée.
Le modèle peut également expliquer ce qui arrive aux fleurs lorsqu’il fait chaud. Vont-ils aller vers le nord ? Les fleurs seront-elles plus petites ?
Pour jouer avec cela, Klosterman a déclaré que vous pouvez créer et inclure des prévisions météorologiques avec des températures plus élevées.
Jusqu’à présent, les prévisions de Klosterman se limitent à l’Antelope Valley. Mais s’il atteint d’autres endroits, avec d’autres types de fleurs, cela aidera des personnes comme Karina Silva.
Silva s’est réveillé à 5 heures du matin mercredi dernier pour se rendre de son domicile de Las Vegas au parc national de la Vallée de la Mort, dans l’espoir d’affronter la chaleur et la foule.
Plusieurs heures plus tard, elle et son mari David essayaient toujours de le retrouver.
La colline derrière lui était parsemée d’or du désert, mais le spectacle a déraillé par un flot de fleurs publiées sur les réseaux sociaux. La plante a cessé de pousser début mars, selon les responsables du parc.
“Je pensais juste que c’était cette explosion de couleurs différentes”, a déclaré Silva depuis le bord de la route surplombant le bassin de Badwater.
