En grandissant, lorsque j’ai senti l’arôme du piment moulu, de l’ail, du gingembre, du galanga et d’autres épices dans l’huile chaude, j’ai su que ma mère préparait du rendang. Ce n’est pas simple de préparer ce plat indonésien épicé, il faut réaliser un bon curry sec. Mélangée dans du lait de coco et cuite pendant des heures, l’huile se sépare du lait pour caraméliser la viande, la rendant très tendre et immergeant chaque morceau juteux dans une pâte épicée et onctueuse. La saveur est intense, complexe et inoubliable – il n’y a pas de restes quand ma mère la prépare.
“Manger du rendang, c’est comme savourer un bon saké aux notes parfaites, au corps fort et à l’arrière-goût”, explique Eric Tjahyadi, propriétaire du restaurant Bone Kettle à Pasadena. “C’est le meilleur type de rendang : il vous emmène partout.”
Destinés à conserver les aliments dans le climat tropical de l’Indonésie, il existe également des plats que vous pouvez emporter avec vous. “En raison de sa nature sèche et de ses conservateurs naturels comme le kumuku et la noix de coco, le rendang traditionnel peut être conservé plusieurs jours à température ambiante”, explique Cobi Marsh, propriétaire du restaurant Cobi’s à Santa Monica.
La longévité du rendang est importante pour le peuple Minangkabau de l’ouest de Sumatra qui a créé ce plat. Dans cette société familiale, la richesse et la richesse se transmettent de mère en fille, et les jeunes hommes sont obligés de quitter la tribu lors d’un rituel appelé te merantau. Ils apportent du rendang avec eux lors de leurs voyages – pour se nourrir et goûter à leur chez-soi alors qu’ils recherchent la connaissance, la richesse et de nouvelles expériences.
Pour les Minangkabau, le rendang est plus qu’un plat ou une méthode de cuisson ; cela fait partie de leur identité culturelle, un acte d’amour qui représente la sagesse, la patience et la persévérance. Malgré la popularité du rendang aujourd’hui, le rendang reste une tradition culinaire ayant une signification culturelle importante. Élevée à Surabaya dans une famille chrétienne chinoise avant de déménager à Jakarta, ma mère se souvient avoir rendu visite à des amis pendant Lebaran (le nom indonésien des deux fêtes islamiques, Eid al-Fitr et Eid al-Adha). Ces événements dans ce pays à majorité musulmane ont vu des personnes de confessions différentes, chrétiens et musulmans, se rassembler pour célébrer les événements – et le rendang était une partie importante du festival.
Ma mère a apporté la tradition du rendang avec elle lorsqu’elle est arrivée en Californie, tout comme la famille Tjahyadi lorsqu’elle a immigré. “Pendant les vacances en Amérique, il n’y a ni dinde ni jambon”, explique Tjahyadi. « Nous aurons du rendang.
Avec l’essor des restaurants indiens et asiatiques du Sud-Est à Los Angeles, j’ai vécu ma propre aventure avec ma mère, explorant le rendang dans toute la ville. Tout comme chaque région d’Indonésie a son propre style de rendang, chaque restaurant ici a son propre style. Voici un guide de certains de nos favoris – de ceux qui célèbrent la tradition à ceux qui pensent à eux-mêmes.
