Jeff Webb, connu comme “le fondateur du cheerleading moderne” pour son travail visant à transformer la pratique en sport de compétition, est décédé jeudi après un “tragique accident”, a déclaré mardi un porte-parole de la famille. Il a 76 ans.
Ancienne pom-pom girl de l’équipe de pom-pom girls de l’Université d’Oklahoma, Webb a fondé plusieurs organisations, dont Varsity Spirit, Universal Cheerleaders Assn. et l’International Cheer Union – l’ont aidée à transformer ce qui était autrefois essentiellement un sport secondaire en un sport reconnu par le Comité international olympique qui comprend des éléments de cheerleading, de gymnastique et de danse.
Selon Cheer Daily, dans un e-mail envoyé par le président de Varsity Spirit, Bill Seely, à la communauté de l’entreprise, Webb est tombé alors qu’il jouait au football au début du mois et a subi une grave blessure à la tête.
Webb a été enterré dimanche lors d’une cérémonie familiale privée. Une plus grande célébration de la vie aura lieu plus tard.
“Notre père, au fond, était un homme impénitent, et il mettait cette énergie dans tout ce qu’il faisait, de la réalisation de projets passionnants à sa liste interminable – et toujours croissante – d’emplois”, ont déclaré les enfants de Webb dans un communiqué.
Passionné de plein air, Webb exploitait une ferme et un pavillon de chasse et aimait la pêche et la navigation de plaisance. Il est également pilote, écrivain, éditeur et guitariste.
“Il a apporté cet esprit d’engagement et d’encouragement en tant que père et grand-père”, ont ajouté ses enfants. “Pour la plupart des gens, elle est une entrepreneure célèbre – pour nous, elle est notre entraîneur de football et comédienne à la demande, notre mentor et partenaire de danse père-fille, notre confort et notre force.
“Il nous a appris par l’exemple qu’il y a une bonne vie dans les choses qui sont équilibrées, que penser simple et stupide n’est pas la même chose, que penser à la violence n’interfère pas avec le soin et la bonté.”
Grâce à son administration, Webb a organisé des centaines de tournois de leadership – y compris des championnats nationaux télédiffusés sur ESPN depuis des décennies – et des camps d’entraînement. Il a été un pionnier dans la fabrication et la commercialisation de vêtements et d’équipements récréatifs et a joué un rôle déterminant dans l’établissement de directives de sécurité pour ce sport.
“Le fondateur du cheerleading moderne (Webb) a consacré sa vie à créer le sport qu’il aimait et à le promouvoir auprès des jeunes du monde entier”, a écrit l’International Cheer Union sur Facebook. “Nos pensées vont à sa famille, à ses amis et à l’heureuse communauté du monde entier.
Varsity Spirit a écrit sur Instagram : « Rejoignez-nous pour célébrer la vie et l’héritage de Jeff Webb, le fondateur de Varsity Spirit et le nouvel artiste.
La rubrique Varsity Spirit comprend un hommage vidéo qui présente un clip audio de Webb parlant du moment où il a réalisé à quel point son travail a eu un impact sur le sport.
“J’étais aux championnats nationaux des lycées de l’UCA et j’ai regardé dehors – tout le monde riait”, a déclaré Webb. “Les gens pensent que c’est un petit peu, mais j’étais proche de cette expérience épiphanique. Et ce sentiment m’a envahi. Alors, ai-je de la chance ? Ai-je la chance d’avoir cette idée et de la développer, et d’avoir des gens extraordinaires qui alignent leurs étoiles avec ma vision et travaillent ensemble pour créer cette grande chose ?”
Webb laisse dans le deuil son épouse, Gina, ses enfants, Jeffery et Caroline, ainsi que deux petits-enfants.
