Selon le chef de la Banque centrale européenne, les entreprises pourraient être plus susceptibles d’augmenter leurs prix en réponse au choc pétrolier provoqué par le conflit iranien en raison des souvenirs amers de la hausse de l’inflation après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022.
Si les prix du pétrole et du gaz continuent d’augmenter, “les entreprises et les travailleurs réagiront plus vite que la dernière fois”, a déclaré mercredi la présidente de la BCE, Christine Lagarde, dans le texte de son discours à la conférence de Francfort, en Allemagne.
“Nous avons un souvenir plus récent d’une inflation élevée, qui affecte la rapidité des paiements et la demande”, a déclaré Lagarde.
Même si la BCE a maîtrisé l’inflation jusqu’en 2022 grâce à des taux d’intérêt plus élevés, “cette expérience a laissé des traces”, a-t-il déclaré. “La génération entière vit désormais dans sa première phase de forte inflation – et elle ne tardera peut-être pas à réagir à la seconde.”
L’augmentation du nombre de pays utilisant l’euro a atteint 10,6 % en octobre 2022 après que l’attaque ait entraîné une courte interruption de la plupart des approvisionnements en gaz de la Russie et du prix du pétrole. L’augmentation en février était de 1,9%, selon l’agence statistique européenne Eurostat.
Lagarde a déclaré que la politique monétaire ne pouvait pas faire baisser les prix du pétrole et que la plupart des banques centrales envisageraient une augmentation des taux de change sans augmenter les taux. Une augmentation des tarifs est nécessaire si la hausse des prix de l’électricité commence à créer des coûts pour d’autres biens et des coûts de main-d’œuvre, ce qui entraîne une hausse des prix.
“S’il s’avère que l’ampleur et la durée du choc électrique sont faibles, il faut demander une ordonnance pour une inspection plus approfondie”, a-t-il déclaré, car au moment où les taux sont élevés et la durée des mois, l’augmentation de l’inflation est passée.
La plupart des banques centrales augmentent les taux d’intérêt pour lutter contre l’inflation. Cela freine l’inflation en augmentant les coûts d’emprunt pour des choses comme les prêts hypothécaires ou les nouvelles constructions.
Il a dit qu’il y a des raisons de penser que l’augmentation actuelle des prix du pétrole est inférieure à la crainte, car l’augmentation du prix de l’électricité est inférieure à celle connue en Europe en 2021-2022.
Mais si l’inflation devait dépasser l’objectif de 2% de la BCE, “il faudrait que la réponse soit très forte, sinon elle devrait se maintenir”.
Lagarde a déclaré “qu’il est trop tôt pour dire où nous en sommes dans ce cycle… Nous surveillerons les développements et préparerons une politique monétaire appropriée”.
La BCE a laissé son taux directeur inchangé à 2 % lors de sa dernière réunion politique du 19 mars.
McHugh écrit pour Associated Press.
