Les joueurs néo-zélandais ont déclaré qu’ils seraient prêts à affronter l’Iran lors de leur match d’ouverture de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 contre les États-Unis d’Amérique (USA), alors que l’incertitude persiste dans un contexte de tensions géopolitiques.
L’Iran a été l’un des premiers pays à se qualifier pour la finale, mais sa participation est mise en doute depuis que le conflit entre les États-Unis et la République islamique d’Israël a éclaté fin février.
L’équipe Melli disputera ses trois premiers matches de groupe aux États-Unis, à commencer par un match le 15 juin contre la Nouvelle-Zélande à Los Angeles, mais la fédération iranienne de football a menacé de boycotter les matches sur le sol américain.
La Nouvelle-Zélande se prépare pour le match de Los Angeles en espérant qu’il se déroulera, mais les joueurs ont déclaré mercredi qu’ils pourraient ajuster une variable si nécessaire.
Le milieu de terrain néerlandais Ryan Thomas a déclaré que l’Iran avait assuré sa place à la Coupe du Monde et que les All Whites seraient en mesure de gérer l’attention supplémentaire générée par le match.
“Ils méritent d’être là en tant que qualifiés”, a-t-il déclaré. Reuters. “Si nous devons jouer au Mexique ou au Canada, alors oui, nous les jouerons là-bas. Ce n’est pas grave pour moi.”
Pour la Coupe du monde du 11 juin au 19 juillet, la Nouvelle-Zélande sera basée à San Diego, dans le sud de la Californie, à proximité de la frontière mexicaine.
La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a déclaré la semaine dernière que son pays serait disposé à accueillir des matches de Coupe du monde en Iran, même si le dernier mot sur tout changement de lieu revient à la FIFA.
L’ailier australien Kosta Barbarouses a déclaré que les joueurs laisseraient “aux managers” le soin de prendre la décision du match, mais il ne pensait pas qu’un changement nuirait à la campagne néo-zélandaise.
“Je ne pense pas que cela gênera du tout notre préparation”, a-t-il déclaré. Reuters. “De toute façon, nous avons une base avant notre premier match. Alors oui, je ne vois pas pourquoi.”
PROBLEMES DE SÉCURITÉ
La FIFA a refusé de commenter la possibilité de changer de lieu pour les matches en Iran, mais a déclaré qu’elle était en contact avec la fédération iranienne de football et qu’elle s’attendait à ce que les équipes s’affrontent selon le calendrier actuel.
L’Iran affronte également la Belgique à Los Angeles et l’Égypte à Seattle en phase de groupes.
Barbarous, 36 ans, père de deux enfants, a reconnu les problèmes de sécurité liés au match Nouvelle-Zélande-Iran à Los Angeles, mais s’est dit convaincu que les officiels assureraient la sécurité des joueurs et de leurs familles alors que les All Whites disputent leur première Coupe du monde depuis 2010.
“Je comprends qu’il y aura des inquiétudes pour les gens, mais je pense qu’étant donné l’ampleur de l’événement, j’aimerais avoir la famille là-bas”, a déclaré l’ailier des Western Sydney Wanderers.
“Je me sentirais en sécurité là-bas. Je ne pense pas que cela leur manquera.”
Thomas a déclaré que les nerfs des joueurs néo-zélandais seraient à rude épreuve avant le match, mais que c’était normal pour tout match d’ouverture d’un tournoi majeur.
“De toute évidence, il y a beaucoup de préparation avant le premier match”, a déclaré le joueur de 31 ans.
“Il sera donc intéressant de voir comment nous gérerons cela, mais j’ai confiance en l’équipe pour gérer cela sur le terrain.”
Publié le 25 mars 2026
