relève de la garde Il y a toujours beaucoup de choses qui suivent trois mots, dans n’importe quel domaine : une petite étincelle qui se transforme en feu, le silence se transforme en petit murmure, et la friction se transforme en rupture.
Mardi, Liverpool a vécu un moment similaire : Mohamed Salah, peut-être le plus grand joueur de la dernière décennie, a annoncé qu’il porterait le blason du club à la fin de cette saison.
Salah a passé sept de ses neuf saisons au club sous la direction de Jurgen Klopp, remportant tous les trophées européens, et alors que des fissures sont apparues dans sa relation avec l’actuel manager Arne Slot, c’est la légende du club qui a décidé de quitter Anfield.
“Malheureusement, ce jour est venu. C’est la première partie de mes adieux. Je quitterai Liverpool à la fin de la saison”, a déclaré Salah dans un message vidéo.
“Partir n’est jamais facile. Vous m’avez offert le meilleur moment de ma vie. Je serai toujours l’un des vôtres. Ce club sera toujours ma maison pour moi et ma famille. Merci pour tout. Grâce à vous tous, je ne marcherai jamais seul.”
Huit trophées, plus de 250 buts et 430 apparitions plus tard, Salah reste le troisième meilleur buteur de Liverpool et est sans aucun doute l’un des plus grands à porter l’insigne du club. Mais cela a toujours été plus que cela.
La vie est une question de seconde chance
Le passage de Salah en Premier League a commencé en 2014 avec Chelsea, lorsqu’il a repoussé le vif intérêt de Liverpool. Deux buts et seulement trois passes décisives en 19 matchs sur deux saisons l’ont amené à rejoindre la Roma, d’abord en prêt, puis en transfert complet.
Son voyage en Angleterre s’est révélé prometteur. Mais Liverpool a choisi de donner une seconde chance à l’attaquant, se ruinant également, faisant de lui le record de transfert du club à l’époque et sa première signature égyptienne.
Ni le club ni le joueur ne regarderaient en arrière l’accord et ne seraient trop déçus.
Klopp reconstruisait. Après que ses hommes aient perdu la finale de la Ligue Europa il y a un an, sa relation avec l’ailier Phillipe Coutinho s’est détériorée. Salah a fourni l’antidote : un ailier au rythme brut et à la capacité de marquer des buts qui a inscrit 34 buts et 21 passes décisives pour la Roma au cours des deux saisons précédentes.
Il a tourmenté les gardiens, s’est envolé des ailes contre le jeu et a marqué à volonté. Klopp souriait, tout comme Anfield.
Il a trouvé le chemin des filets 44 fois lors de sa première saison avec les Reds, dont 32 en Premier League, et lui a valu le Soulier d’Or, battant les records de Robbie Fowler et Fernando Torres.
Liverpool a atteint la finale de la Ligue des champions après une décennie et Salah a remporté le titre de joueur PFA de l’année. Parlez de seconde chance.
Un héritage plus grand que celui de Gerrard ?
Sous Klopp, il est devenu le bras droit de Liverpool dans leur football heavy metal, avec Mane patrouillant sur la gauche et Firmino au milieu.
Le trio a marqué 338 buts en 197 matchs, Salah étant en tête des buts et des passes décisives :
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Faux – Q : 156, R : 58
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Crinière – G : 107, A : 50
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Firmino – G : 75, A : 31
Salah est devenu le mélange parfait de cruauté et d’individualité dans le dernier tiers, marquant 255 buts et en aidant 122 autres pour les Reds. À une époque où les données, les iPad et le xG régnaient sur le football, Salah a accepté la seule règle qui comptait : marquer et gagner en mettant le ballon au fond des filets.
En Premier League, sa contribution à 281 buts (189 buts et 92 passes décisives) est la plus importante d’un club dans l’histoire de la Premier League, cinq de plus que Wayne Rooney de Manchester United.
En 2019-20, il a marqué ses buts les plus bas en une saison en 2019-20 alors que Liverpool remportait le titre pour la première fois en 30 ans.
“Nous assistons au début de la grandeur”, a déclaré l’ancien capitaine de Liverpool et légende du club Steven Gerrard après la première saison de Salah. Près d’une décennie plus tard, le Golden Boy égyptien a bel et bien été à la hauteur de cette réputation.
Même si les comparaisons avec Gerrard peuvent sembler inutiles, les deux joueurs jouant à des postes différents, l’armoire à trophées de Salah semble bien plus illustre que celle de l’ancien capitaine anglais.
Gerrard, en tant que capitaine, a remporté l’UEFA Champions League lors de la saison 2004-05, ainsi que la FA Cup et la Super Coupe de l’UEFA la saison suivante en tant que capitaine, tout en remportant la Coupe de la Ligue en 2012.
Salah, en revanche, a remporté deux Premier Leagues, dont le premier titre du club en 30 ans, tout en affichant son plus faible total de buts – 23 – de toute la saison. Il atteint les demi-finales de la Ligue des Champions, se rachète en 2019 pour soulever le trophée.
Liverpool a remporté près de 64 % de ses matchs de Premier League avec Salah, tandis que pour Gerrard, ce chiffre était de 50,6. Dans les compétitions, cette métrique reste de 62,7 contre 55,5 pour l’attaquant.
Gerrard est né dans le Merseyside et a commencé à jouer à Liverpool. Salah, en revanche, en est devenu un, gagnant une place parmi les peintures murales de la ville et à côté, sinon devant, de la légende anglaise dans l’héritage de Liverpool.
Romance perdue et ses raisons
Ce qui est étrange dans la romance, c’est le ciel gris : l’attachement prend une permanence constante dans les moments difficiles. À Liverpool, Salah a connu peu de tels moments sous Klopp, mais cela a été amplifié à Slot.
Le nadir est survenu après le match nul 3-3 de Liverpool contre Brighton et Hove Albion, Salah regardant depuis le banc puis s’adressant aux journalistes pour dire que l’entraîneur le jetait “sous le bus”, un indicateur qu’un joueur aux standards inhabituels avait du mal à faire face à ses pouvoirs en déclin.
“J’ai dit à plusieurs reprises auparavant que j’avais de bonnes relations avec le manager, et tout d’un coup, nous n’avons plus de relation. Je ne sais pas pourquoi, mais il me semble, comme je le vois, que quelqu’un ne veut pas de moi au club”, a déclaré Salah dans un autre scandale.
“On dirait que le club m’a jeté sous le bus. C’est ce que je ressens. Je pense qu’il est très clair que quelqu’un voulait que je prenne toute la responsabilité.”
L’arrivée de la machine à sous a marqué un changement important dans la façon de jouer de Salah. Dans une formation 4-2-3-1 contre le 4-3-3 de Klopp, Salah avait un rôle plus complexe que celui d’ailier.
Salah, cependant, a finalement fait amende honorable avec Slott, revenant au combat contre Brighton et Hove Albion lors d’une victoire 2-0 avant de partir pour la Coupe d’Afrique des Nations. Mais la transition d’ailier à milieu de terrain était un rôle qu’il ne parvenait pas à pleinement appréhender.
En dehors du terrain, la mort prématurée d’un cher ami et coéquipier de Diogo Jota a dévasté Salah. Il a été vu les larmes aux yeux à plusieurs reprises après les matches et a depuis dédié la plupart de ses buts à l’attaquant portugais avec une célébration typique de Jota.
Salah s’est dirigé vers la fenêtre internationale de mars avec la nouvelle de son départ, mais lorsque Kopra reviendra, il aura deux semaines cruciales devant lui alors qu’il cherche à quitter le club avec plus d’argenterie.
Liverpool disputera le mois prochain la FA Cup (contre Manchester City) et les quarts de finale de l’UEFA Champions League (contre le Paris Saint-Germain), deux compétitions permettant à l’attaquant de prolonger son héritage.
Mis à part les résultats dans ces compétitions, Salah a déjà tout gagné à Liverpool : le Kop, le Merseyside et le cœur de millions de fans de Liverpool à travers le monde.
Mohamed Salah est arrivé à Liverpool en tant qu’attaquant de 25 ans à la recherche d’une seconde chance en Angleterre. Neuf ans plus tard, il repartira en tant que «roi d’Egypte», venu, vu et conquis.
Publié le 25 mars 2026
