Voici ce que nous avons appris sur les Lakers lors de leur séquence de neuf victoires consécutives

Bienvenue dans la newsletter des Lakers de cette semaine, qui nous rappelle que toutes les bonnes choses ont une fin.

La plus longue séquence de victoires des Lakers depuis la saison 2019-20 s’est terminée lundi à Détroit de la même manière. Les Lakers se sont imposés comme une menace légitime en remportant des victoires passionnantes et une saison exceptionnelle. La victoire d’une autre équipe a mis fin au neuvième match consécutif des Lakers. Gagner ou perdre, les Lakers trouvent de nouvelles leçons à chaque match serré.

Pliez mais ne cassez pas

Des tirs ratés. Appels manqués. Toute défaite contre le Magic d’Orlando est une opportunité pour les Lakers de “lâcher les cordes”, a déclaré Austin Reaves.

Mais pourquoi pas ?

“Je pense que c’est…”, a déclaré Reaves, attendant les bons mots après que les Lakers se soient remis d’un déficit de cinq points à 50 secondes de la fin.

“Croire.”

Nous pensons que le succès des Lakers en début de saison est dû au fait qu’ils ont commis des erreurs contre de mauvaises équipes. Mais dans la partie la plus difficile de la saison – neuf matchs sur 11 contre des équipes avec un record de victoires et sept contre des équipes de .600 ou mieux – la position de fin de match est restée intacte.

Les Lakers (46-26) ont un record de championnat de 22-7 en matchs à moins de cinq points au cours des cinq dernières minutes. Les Lakers ont une fiche de 6-2 lors des matchs de mars. Avant la défaite contre Detroit, leur 82e classement en saison régulière ce mois-ci représentait une amélioration astronomique par rapport à leurs 115,7 points accordés pour 100 possessions.

Ils ont joué très peu de minutes de lutte cette saison, c’est pourquoi ils ont été éliminés en début d’année. Leurs 12 premières défaites étaient de 10 points ou plus. Ces défaites ont marqué la différence dans le score de l’équipe dans le rouge malgré son impressionnant bilan de victoires. Ce sont des signes que les Lakers se sont pliés et brisés.

Tel un champion de lutte, l’entraîneur JJ Redick considère les récentes défaites – dont les quatre dernières se sont soldées par 14 points contre Orlando, Phoenix, Denver et Detroit – comme des signes de progrès.

“Notre détermination et notre capacité – vous devez vous unir pour y parvenir en équipe et non en tant qu’individus”, a déclaré Redick. “Je pense qu’avant l’année, nous tous, l’équipe d’entraîneurs, disions : ‘Quand les choses tournent mal, vous revenez à votre méthode d’auto-préservation, quel que soit l’individu.’ … Nous avons été déformés à plusieurs reprises au cours du match et nous sommes restés sur la bonne voie et nous nous sommes fait confiance.

Les Lakers peuvent compter sur deux grandes stars dans les situations clés.

Luka Doncic était dans une clinique de lutte à Houston : lors de cinq possessions offensives consécutives, Doncic a réussi un trois pas en arrière, a divisé une double équipe et a dunké derrière le dos pour lancer un lay-up sans regard à Rui Hachimura, s’est transformé en un autre piège pour une voie de deuxième oop à LeBron James et a poignardé une épée trois. Le brillant spectacle a fait vibrer ses amis.

Certains des moments forts de la lutte de James n’étaient pas si forts mais n’en étaient pas moins importants : son plongeon de Superman pour sauver une balle perdue contre Denver, le fort turnover qui a donné aux Lakers le dernier point contre le Magic et une coupe nette dans le panier qui a attiré deux défenseurs pour ouvrir Luke Kennard pour le tir gagnant. Les Lakers n’ont jamais douté.

“Nous avons des joueurs du Temple de la renommée”, a déclaré Reaves, “des gars avec beaucoup de talent qui concourent au plus haut niveau, et quand vous obtenez cela, la partie n’est pas terminée.”

LeBron James écrit une autre histoire

LeBron James regarde une passe lors d’un match contre Sacramento plus tôt ce mois-ci.

(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)

Après 23 ans passés à entendre tous les éloges et critiques imaginables, James sourit toujours. Parce que la rumeur dit que les Lakers seraient mieux lotis sans leur 22 fois All-Star gagnant 52,6 millions de dollars cette année, James a livré cette interview comme un dunk à une main :

“Il est plus facile de vendre des journaux, des clips et des rapports si vous dites ‘LeBron, c’est une meilleure équipe sans lui'”, a déclaré James après avoir marqué un triple lors de la victoire des Lakers contre le Heat de Miami lors de son 1 612e match de la saison, un record NBA. “Beaucoup de gens essaient de regarder, donc je comprends. Mais c’est vraiment faux.”

James se tordit alors le visage en un sourire amusé et ferma les yeux.

Les Lakers ont commencé une séquence de victoires sans James, mais ils n’auraient pas pu continuer sans son retour comme ça.

Depuis qu’il a raté trois matchs en raison de blessures au coude et à la hanche, James a joué dans son nouveau rôle de troisième option la plus dangereuse. Le taux d’utilisation du meilleur buteur de la NBA est passé de 28,2 % lors de ses 44 premiers matchs de la saison à 21,3 % sur les six matchs précédant Détroit. Avant cette saison, son taux d’utilisation n’était pas descendu en dessous de 27,6 % sur l’ensemble de l’année.

Mais Redick a déclaré que l’équipe sait qu’elle est à son meilleur lorsque James a le troisième taux d’utilisation le plus élevé. Plus important encore, James joue et il le sait.

James a été tenu sans but en première mi-temps contre Detroit pour la troisième fois de sa carrière. Redick a félicité James pour son match « inexistant » contre les Pistons. Il termine sans triple-double : 12 points, 10 passes décisives et neuf rebonds.

“C’est ce que je fais en jouant pour le club de football”, a déclaré James. “Pour que nous gagnions des matchs de ballon, c’est ce que je fais.”

James a une moyenne de trois points par match lors de ses sept derniers matchs et une moyenne de 18 points et 6,1 passes décisives par match. Mais il s’en sort très bien : avec un tir à 58% sur le terrain, il mène toujours le championnat avec 5,7 points au sol par match. Reaves a déclaré qu’il avait parfois oublié qu’il lançait un coup de poing au joueur de 41 ans.

“J’y vais, je vais te frapper un jour par accident en lançant une balle comme si j’avais oublié que tu avais 41 ans”, a déclaré Reaves à James. “Je lance toujours LeBron 35-(ans).”

En fût

Mercredi aux Pacers (16-56), 16h PDT

Les Lakers mettront fin à un road trip de six matchs à Indianapolis avec les Pacers, alors que la plus longue séquence de la NBA se termine lundi. Ils ont perdu 16 matchs consécutifs avant de battre le Magic, mais ont toujours le pire bilan de la ligue. Ivica Zubac est absent pour le reste de la saison après que l’ancien grand homme des Clippers s’est cassé une côte.

Vendredi contre Nets (17-55), 19h30 pdt

Michael Porter Jr. affiche une moyenne de 24,2 points, 7,1 rebonds et trois passes décisives. C’est tout ce qu’il y a à savoir sur les Nets.

Lundi chez Wizards (16-55), 19 h PDT

La séquence de 16 défaites consécutives des Wizards a été la plus longue de la NBA après la victoire des Pacers. Anthony Davis a été échangé aux Wizards de Dallas en février, mais a été mis à l’écart en raison d’une blessure au doigt. Son compatriote milieu de terrain Trae Young (quad) manquera le match.

Rapport de situation

Rui Hachimura (souche du mollet droit)

Hachimura est au jour le jour après s’être blessé au mollet contre Miami. La blessure a tellement dérangé Hachimura qu’il est retourné aux vestiaires en fin de match contre Orlando. Il a reçu les tirs et “c’est propre”, a déclaré Redick.

Marcus Smart (blessure à la jambe droite)

Smart s’est blessé à la cheville contre Orlando lorsque Goga Bitadze est tombé tôt sur la garde des Lakers. Smart souffre également de douleurs à la hanche droite suite à une autre chute lors de ce match, mais c’est quotidien, a déclaré Redick.

Maxi Glue (couture arrière)

Kleber a rejoint l’équipe à Détroit après avoir raté sept matchs. Dans le cadre de sa convalescence, Kleber a participé à une séance d’entraînement avec les South Bay Lakers la semaine dernière.

La meilleure chose que j’ai mangé cette semaine

Le gombo chez Fixins au centre-ville de Détroit.

(Thuc Nhi Nguyen / Los Angeles Times)

En raison de la différence de temps entre Orlando et Détroit, j’ai atterri dans le Midwest et je voulais vraiment de la nourriture réconfortante. J’ai nourri mon âme chez Fixins, dans le centre-ville de Détroit, en faisant le plein de leur gombo. Poulet et saucisses (avec possibilité d’ajouter des crevettes) servis sur du riz et un muffin au pain de maïs. Par une journée froide dans le Midwest, j’ai survécu. Il y a aussi un magasin Fixins à Los Angeles, alors attendez-vous à m’y voir lorsque j’ai besoin d’une dose de nourriture du Sud.

Si tu es perdu

Les Lakers se sont évanouis dans les dernières secondes contre les Pistons au terme d’une séquence de neuf victoires consécutives.

Luka Doncic évite la suspension après que la NBA ait annulé son 16e point technique

Selon Luka Doncic, les commentaires négatifs du joueur d’Orlando ont conduit à sa 16e pénalité technique

Les deux derniers paniers à trois points de Luke Kennard ont permis aux Lakers de remporter leur neuvième victoire consécutive.

Le match à 60 points de Luka Doncic place la star des Lakers au milieu du débat MVP

Plaschke : « Oui ! » La joie d’un enfant inspire les Lakers

Luka Doncic marque 60 points, LeBron égale le record du match NBA pour la huitième victoire des Lakers

Luka Doncic (40 points) et LeBron James (30) mènent les Lakers à la victoire contre les Rockets

Jusque-là…

Comme toujours, envoyez-moi vos impressions à thucnhi.nguyen@latimes.comPensez à vous abonner si vous aimez ce que nous faisons !