PORT ARTHUR, Texas (AP) – Uma grande explosão em uma refinaria de petróleo perto da costa do Texas na segunda-feira lançou nuvens de fumaça no ar e forçou os residentes próximos a se abrigarem no local, disseram autoridades.
A prefeita Charlotte M. Moses disse que ninguém ficou ferido na explosão na refinaria Valero em Port Arthur, cerca de 145 quilômetros a leste de Houston. Ela pediu aos moradores da parte oeste da cidade que permanecessem no local, dizendo que os bombeiros haviam chegado.
“É verdade, houve uma explosão, mas nada aconteceu conosco, todos estão bem”, disse ela. “Eles estão tentando apagar o fogo o mais rápido possível.”
A explosão ocorreu quando os preços do gás subiram devido à incerteza sobre o fornecimento global de petróleo devido à guerra no Irão.
Segundo o site da Valero, a refinaria emprega cerca de 770 trabalhadores e pode processar cerca de 435 mil barris de petróleo bruto por dia. A planta refina petróleo bruto pesado em gasolina, diesel e combustível de aviação, de acordo com seu site.
Fotos e vídeos postados online mostram uma grande nuvem de fumaça e chamas saindo da refinaria. Alguns moradores relataram ter ouvido um grande estrondo e visto suas janelas tremerem.
“Para sua segurança, permaneça no local até que o pessoal de emergência emita uma mensagem de ‘Tudo limpo’”, disse a cidade de Port Arthur em uma postagem em sua página no Facebook.
Valero não respondeu imediatamente a um e-mail e telefonema da Associated Press solicitando comentários.
O deputado estadual do Texas, Christian Manuel, em uma postagem nas redes sociais, disse que a Comissão de Qualidade Ambiental do Texas chegou à refinaria com equipamento de monitoramento do ar e estava trabalhando com parceiros locais e estaduais.
Ele disse aos moradores próximos para ficarem dentro de casa.
“Por favor, limite as atividades ao ar livre, feche janelas e portas e siga os conselhos das autoridades locais”, disse ele.
