Em um dia dominado pelo primeiro colocado, a UCLA não foi exceção.
Os Bruins mais bem colocados assumiram a liderança fio a fio, derrotando o número 87-68 do Oklahoma State na segunda rodada do torneio da NCAA para avançar para o Sweet 16 no Pauley Pavilion na noite de segunda-feira.
Eles enfrentarão o Minnesota, quarto colocado, na sexta-feira, em Sacramento.
Embora a UCLA tenha tido um início muito melhor do que sua sequência inaugural nos playoffs, ainda há elementos a serem criticados. Os Bruins perdiam por 21-18 no terceiro quarto, Oklahoma State venceu a batalha de rebotes e fora de Lauren Bates – que marcou 35 pontos, o recorde de sua carreira, ao arremessar 15 de 19 – o ataque às vezes caiu por terra no segundo tempo.
Mas sendo indiscutivelmente o melhor post-player do país, os Bruins venceram todos eles.
UCLA (33-1) saltou para uma vantagem de 11-2, enquanto as Cowgirls (24-10) ficaram sem gols nos 4:26 finais e acertaram 0 de 8 nesse período. Os Bruins aumentaram a vantagem de 25 pontos e venceram por 46-26 no intervalo.
Em contraste com a vitória de sábado no primeiro turno sobre o California Baptist, a UCLA saiu fria no início do terceiro quarto. Os Bruins acertaram seis arremessos consecutivos, enquanto o Oklahoma State fez uma sequência de 9 a 0 para reduzir o déficit para 13.
Angela Dugalic, da UCLA, arremessa no primeiro tempo da vitória dos Bruins sobre o Oklahoma State na segunda-feira.
(Melina Pisano/Getty Images)
Os Cowgirls acertaram 51,4% do campo no segundo tempo para ficarem perto do ataque enquanto o ataque da UCLA esfriava. Mas o artilheiro do Oklahoma State, Achol Akot (23 pontos), cometeu quatro faltas no início do quarto período e passou a maior parte do período no banco.
Betts marcou 11 pontos consecutivos na UCLA nos quatro minutos finais do terceiro, colocando os Bruins em vantagem por 19. Além disso, ela terminou o jogo com nove rebotes e cinco assistências.
Gianna Kneepkens (15 pontos) acertou alguns arremessos importantes no quarto período para ajudar a reprimir os arremessos dos Bruins, mas ainda foi o domínio dos Bats que manteve a UCLA bem. Dos 87 pontos da UCLA, 50 vieram na pintura.
O próximo oponente da UCLA, o Golden Gophers (24-8), avançou para a campainha de domingo contra o número 5 do Mississippi. Os Bruins perderam para o Minnesota por 76-58 fora de casa durante um jogo de conferência no início desta temporada.
