George “El Burro”, o burro de pelúcia frequentemente fotografado que recebe visitantes da Olvera Street há décadas, não existirá por muito mais tempo.
Em 13 de março, um juiz de Los Angeles decidiu que Richard Hernandez, proprietário do La Carita Donkey Stand, deveria ser demitido.
“Bem-vindo a Los Angeles, foi ótimo!” Uma placa no estande diz. “Desde 1968, a família Hernandez traz lembranças eternas. Gerações foram fotografadas aqui. Perdemos nosso caso com a cidade de Los Angeles, queremos ficar. Mas o prefeito Bass não fala.”
A decisão proferida pelo Tribunal Superior do Condado de Los Angeles marca o fim de uma saga de anos entre o proprietário de La Carreta e a cidade.
Em 2024, Hernandez recebeu um aviso de despejo de 30 dias pelo Conselho de Comissários da Autoridade do Monumento Histórico El Pueblo de Los Angeles, que administra os recursos históricos e comerciais da Olvera Street.
Em um esforço para resolver quaisquer problemas com a posição da cidade, Hernandez disse que tentou compensar todo e qualquer pagamento perdido.
“Eu me ofereci para pagar qualquer que fosse a dívida, as multas, o que quer que fosse, e eles devolveram meu cheque”, disse ele à KTLA.
Após consultas do The Times, o gabinete do prefeito enviou um comunicado do Departamento de Monumentos Históricos de El Pueblo da cidade.
“O bairro tem sido um dos locais favoritos de muitos habitantes de Angeleno, por isso a cidade está aberta a trabalhar com o Sr. Hernandez e sua família para honrar sua história”, dizia o comunicado. “Mas o aluguel deste espaço expirou em 16 de abril de 2024 com o falecimento de Maria Hernandez, e os requisitos contratuais da cidade exigem um processo de licitação. O Sr. Hernandez foi notificado de que o processo de licitação está aberto ao público.”
Maria Transito Hernandez, mãe de Richard e proprietária legal do estande, faleceu em abril de 2024 sem deixar os devidos documentos legais que repassaram seu negócio aos filhos.
Mas não foi por falta de tentativa que isso aconteceu.
A matriarca tentou incluir Richard, que administra o estande desde a década de 1990, e sua filha Patricia Hernandez em um contrato de locação em 2019. No entanto, o gerente geral da Rua Oliveira manifestou preocupação com Richard quando o pedido foi feito.
Ele citou um “histórico de falta de pagamento de aluguel, seguro empresarial inadequado, comportamento agressivo e ameaçador e um histórico de falsas acusações contra funcionários municipais e empresas”. Nenhum outro documento foi apresentado para mostrar a suposta conduta de Hernandez.
Hernandez foi detido por um ano para lhe dar a chance de melhorar seu comportamento. O conselho acabou descobrindo que sua morte durou de 2019 a 2023, mas não abriu precedente.
Daniel J. Bramzon, advogado de Hernandez e presidente da organização sem fins lucrativos Busta Inc., disse ao Times que Hernandez está em negociações com El Pueblo para colocar La Carita em seu nome desde pelo menos 2011.
O advogado alegou que Hernandez foi aprovado por três gerentes gerais diferentes do El Pueblo para acréscimos ao contrato de arrendamento três vezes diferentes – uma vez em 2011, novamente em 2013 e 2019. Bramzon disse que Hernandez nunca foi formalmente empossado por causa de má conduta religiosa.
“Você tem o histórico de Richard de presumir que as pessoas estão fazendo seu trabalho em El Pueblo e acrescentando isso ao contrato”, disse Bramzon. “Richard foi realmente vítima de uma burocracia preguiçosa.”
Um ano após o aviso de despejo de 2024, um tribunal decidiu a favor da família Hernandez para protegê-los temporariamente do despejo, informou LA Taco em 2025.
A vitória tocou apenas brevemente na situação, já que a família enfrentou imediatamente outra batalha legal sobre a remoção da posição que levou à decisão da semana passada.
George emergiu da mente do santo padroeiro de Richard, e o caminho de Donkey para a infâmia foi pavimentado por visitas a prefeitos de Los Angeles e aparições no filme “La Bamba”, de 1987.
La Carreta remonta ao final da década de 1960, quando o pai de Hernandez, Jesus “Don Choy” Hernandez, construiu originalmente na Rua Olvera.
Hoje em dia, Don Choi emprega um burro vivo de Pomona chamado Cerella.
No início da década de 1970, uma foto com uma serilha custava US$ 2 e o animal atraiu multidões de curiosos. Cerella também foi usada na tradicional Posada de Natal da Rua Olvera.
Cerella se aposentou em 1972 e foi substituído por Jorge, um burro de pelúcia, transportado da Cidade do México.
