John se hospeda em um hotel após uma briga devastadora com Carolyn
Carolyn limpa a mesa depois de um jantar – planejado por John para “seus amigos”, uma caracterização à qual ela se opõe, insistindo que eles são “nossos amigos” – e os dois começam uma grande briga.
Entre as farpas, John diz que foi uma sorte ele nunca ter apresentado Carolyn à mãe, porque “ela nunca teria encorajado isso”, e Carolyn diz que ele só fala com ela o suficiente para “manter a paz”. Pois, acrescentou ela, “imagino que seja difícil ver o quanto você me deixa infeliz”.
É uma troca devastadora – ela também o acusa de não abrir espaço para ela, enquanto ele a acusa de não ter “nenhuma identidade fora de sua própria vitimização” – e termina com John dizendo que está se hospedando no Stanhope Hotel porque está cansado de ver nos olhos dela como ele está “falhando neste casamento”.
Ela implora para ele não ir e ele promete que voltará.
Se este for de facto o infame check-in em Stanhope dois dias antes da queda do avião na noite de 16 de Julho de 1999, então Romance saltou quase dois anos no futuro. Embora suas últimas semanas fossem preenchidas, eles também viajaram, foram a festas e experimentaram pelo menos um pouco de felicidade como casal durante os quase três anos de casamento.
Mas, como escreveu Beller, histórias sobre eles estarem arrasados ou infelizes venderam mais jornais, assim como fotos de Carolyn parecendo perturbada, e esse ciclo continuou pelo resto de suas vidas.
