As razões para o encerramento foram expostas na segunda-feira num julgamento histórico no Novo México, onde o conglomerado de redes sociais Meta é acusado de enganar os seus utilizadores sobre o quão seguras são as suas plataformas para crianças.
Os jurados assumirão o caso após seis semanas de argumentos e depoimentos de centenas de testemunhas, incluindo professores, psiquiatras, auditores do governo, altos funcionários da Meta e denunciantes que deixaram a empresa.
O caso no tribunal estadual do Novo México é o primeiro a ir a julgamento numa onda de casos sobre plataformas de redes sociais e o seu impacto nas crianças.
Os novos procuradores do México acusaram a Meta – proprietária do Instagram, do Facebook e do WhatsApp – de colocar os lucros em detrimento da segurança, em violação da lei estadual de proteção ao consumidor. Eles levantaram preocupações sobre a segurança de algoritmos complexos e diferentes recursos e configurações de mensagens.
Os advogados de Metta contestam as alegações e dizem que a empresa inclui salvaguardas para menores e remove conteúdo prejudicial, ao mesmo tempo que reconhece que algumas publicações potencialmente prejudiciais escapam da sua rede de segurança.
A segunda fase do julgamento segue com um juiz decidindo se Meta criou um incômodo público e deveria receber ajuda financeira para financiar programas para lidar com os alegados danos às crianças.
O procurador-geral Raul Torres entrou com uma ação judicial em 2023, acusando Metta de criar um “terreno fértil” para marketing e caça que visa crianças para exploração sexual e de não divulgar o que sabe sobre seus efeitos nocivos. Os investigadores estaduais criaram contas nas redes sociais para documentar solicitações sexuais online e meta-respostas a menores.
Os advogados da Meta disseram que a empresa tem sido honesta com os usuários da plataforma sobre seus esforços fortes, mas falhos, para impor a proibição de material de abuso sexual infantil. Eles também acusam os promotores de escolherem evidências e conduzirem uma investigação de má qualidade.
Os executivos da Meta enfatizaram no processo que a empresa está constantemente melhorando a segurança e visando o uso compulsivo das mídias sociais sem prejudicar a liberdade de expressão ou censurar os usuários.
Um júri formado por residentes do condado de Santa Fé, incluindo a capital politicamente progressista do estado, decidirá se Metta violou a Lei de Práticas Injustas do estado em três aspectos, incluindo práticas comerciais “irracionais”.
As descobertas de violações intencionais abrirão a porta para possíveis multas de até US$ 5.000 por violação. Os promotores dizem que isso pode somar bilhões de dólares, dado o número de pessoas que usam as plataformas da Metta no Novo México, embora Metta tenha dito que isso exigiria um cálculo diferente.
As empresas de tecnologia estão isentas de responsabilidade por material postado em suas plataformas de mídia social de acordo com a Seção 230, uma disposição de 30 anos da Lei de Decência nas Comunicações dos EUA, bem como as proteções da Primeira Emenda.
Os promotores dizem que o Novo México não busca responsabilizar a Meta pelo conteúdo de suas plataformas, mas sim desempenhar um papel na divulgação desse conteúdo por meio de algoritmos complexos que espalham material que pode ser viciante e prejudicial às crianças.
Na Califórnia, um júri já foi convidado a debater se a Meta e o YouTube deveriam ser responsabilizados pelos danos causados às crianças que utilizam as suas plataformas. O caso Bellwether pode afetar a forma como milhares de casos semelhantes contra empresas de mídia social são implementados.
Lee escreve para a Associated Press.
