Possuir um animal de estimação é caro, o que leva os proprietários a adiar as visitas ao veterinário ou a reconsiderar a adoção de um. Ainda assim, a receita das empresas de saúde animal está a crescer.
É sobre o amor não correspondido entre donos e seus animais de estimação.
Embora alguns proprietários possam estender o tempo entre as visitas anuais de bem-estar de seus animais de estimação para economizar dinheiro, eles estenderão o tempo quando seu ente querido estiver realmente doente ou ferido, e esse cuidado costuma ser mais caro – e vale a pena.
No ano passado, Matthew Joseph, de 41 anos, de Nova York, gastou US$ 11 mil em uma cirurgia de esterilização que salvou a vida de seu cão Frankie, agora com 14 anos. “Pelo valor que gastamos com Frankie, você provavelmente poderia comprar um Honda, ou pelo menos financiar um.”
Testes de diagnóstico animal e empresas farmacêuticas, como IDEXX Laboratories Inc., Zoetis Inc. e Elanco Animal Health Inc., empresas de lojas de animais de estimação, como Petco Health & Wellness Co.
Os custos com cuidados com animais de estimação estão crescendo mais rapidamente do que a inflação geral. O índice de preços ao consumidor para todos os consumidores urbanos aumentou 2,4% em Fevereiro em relação ao ano anterior, enquanto os serviços para animais – incluindo cuidados veterinários – aumentaram 5,1%, de acordo com dados do Bureau of Labor Statistics.
O total de visitas veterinárias caiu 3% no quarto trimestre do ano passado, marcando o 16º trimestre consecutivo de declínios, escreveu Ann Hunter Van Kirk, analista da Bloomberg Intelligence, numa nota, acrescentando que havia apenas uma correlação fraca com o desempenho das empresas farmacêuticas. No mês passado, as visitas ao veterinário caíram 1,7% ano após ano, de acordo com dados fornecidos pela Vet Resources.
“As pessoas nas economias mais baixas podem não levar os seus animais de estimação ao veterinário com a frequência necessária, mas ainda sabem as principais coisas de que precisam – tratamentos preventivos – e ainda o fazem”, disse Van Kirk numa entrevista.
Os donos de animais de estimação ainda estão gastando, disse o diretor financeiro da Zootis, Whitney Joseph, na Leerink Global Healthcare Conference em 9 de março, especialmente para visitas que têm “taxas mais altas”, como visitas de emergência a hospitais.
Apenas visitas essenciais
Andy Lichtenfeld – que, como muitos proprietários, não tem seguro para animais de estimação – só leva seus dois cães, Marilyn e Wayne, de três anos, ao veterinário em emergências ou quando eles não parecem ser eles mesmos. É como se tratar, diz o homem de 37 anos. Se ela estiver doente, ela vai ao médico. Para as vacinações, Lichtenfeld os envia para a Petco.
As ações da Petco subiram 35% em 12 de março, depois que a empresa superou as estimativas, embora seus lucros ainda estejam sob pressão enquanto ela trabalha para reverter as operações.
De acordo com Van Kirk da BI, o crescimento a longo prazo da IDEXX deve ser impulsionado por “maiores gastos dos consumidores mais jovens e pelo aumento da expectativa de vida dos animais de estimação que exigem cuidados mais caros”.
“Muitas dessas empresas não esperam que a dinâmica macro mude em 2026”, disse Keith Divas, analista da Jefferies, mas “vimos nos últimos 18 meses que as perspectivas para o veterinário não estão muito correlacionadas com os resultados destas empresas”.
A falta de correlação entre o declínio das visitas ao veterinário e os ganhos das empresas relacionadas fala da crescente humanização dos nossos amigos peludos.
À medida que os animais de estimação “vão do quintal para a cozinha e para o quarto”, os relacionamentos dos proprietários se aprofundam e sua disposição para gastar aumenta, disse Harold Herzog, professor da Western Carolina University que estuda a psicologia por trás das interações entre humanos e animais.
O tratamento dos animais de estimação como família tem acelerado à medida que mais pessoas atrasam ou abandonam as crianças por causa do custo ou da escolha pessoal, disse a professora da Universidade de Denver, Ingrid Tague, que escreveu um livro sobre animais de estimação na história britânica. “Quanto mais os tratamos como pessoas, mais caímos no mesmo ciclo consumista que temos para nós mesmos.”
Por exemplo, a comida para animais de estimação costumava ser apenas ração e carne enlatada, mas agora inclui alimentos que os humanos destruiriam – costelas, filés de salmão e bolos de cores vivas, perfeitos para uma festa de aniversário de criança.
Isto explica por que muitos donos de animais de estimação estão dispostos a pagar pelo aumento dos custos da medicina veterinária.
“Eu nunca usaria a palavra caro porque o ROI para mim é melhor do que qualquer coisa que eu gaste”, disse Joseph, observando o “amor e amizade incondicional” de Frankie.
Forgash e Foa escrevem para a Bloomberg.
