PARIS (AP) – Dimitri Payet encerrou uma carreira de jogador na qual ganhou reputação como um dos artistas do futebol, chamando a atenção com cobranças de falta espetaculares e magia na bola.
O jogador de 38 anos anunciou sua aposentadoria no domingo. Ele estava sem contrato após terminar uma temporada no clube brasileiro Vasco da Gama. Talvez tenha sido apropriado que a carreira de Payet terminasse no Brasil, cujos torcedores amantes do futebol apreciam o tipo de habilidade e complexidade de que ele era capaz.
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“Nas vésperas do meu 39º aniversário, anuncio oficialmente a minha aposentadoria como jogador de futebol profissional”, disse Payet à rede francesa Ligue 1. “Gostaria de agradecer a todos que compartilharam esses 20 anos comigo, foi algo verdadeiramente excepcional.”
Payet cresceu na ilha francesa da Reunião, no Oceano Índico, e mudou-se para França para ingressar na academia de juniores do Le Havre em 1999. Depois de retornar brevemente para iniciar sua carreira no Excelsior de Reunion, ele se destacou na liga francesa como meio-campista artilheiro do Nantes, Saint-Étienne, Lille e Marselha.
Apesar de ter sido criticado por uma aparente falta de ritmo de trabalho, seus gols, passes e visão lhe renderam uma transferência para a Premier League com o West Ham, onde teve uma ótima temporada e marcou cobranças de falta deslumbrantes contra Bournemouth, Manchester United e Crystal Palace. Os fãs do West Ham rapidamente o adotaram e inventaram uma música em sua homenagem, comparando-o ao grande francês Zinedine Zidane.
Embora tais comparações fossem um exagero, Payet levou sua forma para a seleção nacional e teve seu melhor ano em 2016, quando jogou pelos Les Bleus no Campeonato Europeu na França.
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Ele marcou sete de seus oito gols pela França naquele ano, incluindo uma impressionante cobrança de falta contra a Rússia de 35 jardas, rematou com uma curva incrível e finalizou no canto superior esquerdo, que deixou o técnico Didier Deschamps sem palavras.
A forma de Payet o viu vinculado a uma transferência para o poderoso espanhol Real Madrid, mas ele retornou ao Marselha e desfrutou de várias temporadas produtivas no clube do sul antes de sair em 2023 para ingressar no Vasco, do Rio.
Ele marcou mais de 150 gols em sua carreira, 78 deles pelo Marselha. Jogou 38 vezes pela França e foi vice-campeão da Euro 2016, onde marcou três gols.
“Venho de uma ilha e meu sonho era ser profissional. Consegui isso e jogar pela seleção nacional”, disse Payet. “É o fim de uma grande aventura.” ___
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