O UConn Huskies, número 2, liderou por 38-33 no intervalo contra o UCLA Bruins, número 7, na noite de domingo. Enquanto a UCLA permanecia por perto e assumia a liderança por um breve período no segundo tempo, a defesa dos Huskies lentamente se intensificou. Eles se coordenaram em vários pontos para levar a vantagem para dois dígitos. e finalmente conquistou uma vitória por 73-57 para avançar para o Sweet 16.
UConn era liderado pelo capitão Alex Karaban, que marcou 27 pontos, a melhor marca do jogo. Tarris Reed Jr. registrou um duplo-duplo com 10 pontos e 13 rebotes, enquanto Braylon Mullins se recuperou da reta final para marcar 17 pontos.
No entanto, o herói anônimo da disputa foi Jayden Ross saindo do banco, que somou 11 pontos, três rebotes e duas roubadas de bola em 22 minutos de ação. Isso cria uma faísca e mantém a linha.
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Grande parte da atenção voltada para o confronto se concentrou nos treinadores Dan Hurley, da UConn, e Mick Cronin, da UCLA, ambos entre os melhores jogadores de basquete universitário com currículos extensos. Mas eles também são dois dos mais polarizadores devido ao seu temperamento e aos seus treinadores muitas vezes impetuosos.
Mas essa intensidade se traduziu em vitória. E os dois parecem ter muito respeito um pelo outro. Quando as câmeras capturaram o aperto de mão pós-jogo após a vitória dos Huskies.
“Não há nada além de respeito entre Dan Hurley e Mick Cronin”, postou a CBS.
UConn agora se preparará para o confronto Sweet 16 de sexta-feira com o Michigan State Spartans, liderado pelo técnico de longa data Tom Izzo, de quem Hurley elogiou após o jogo.
“Fale sobre a honra de compartilhar a linha lateral com um dos maiores treinadores”, disse Hurley. “Ele sempre foi o treinador que mais respeito… Adoro o treinador Izzo.”
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