O Ministro Federal para Mudanças Climáticas e Energia disse que o fornecimento de combustível para a Austrália continua abundante e que a escassez interna se deve principalmente ao pânico nas compras.
Chris Bowen disse ao ABC Insiders ontem (22 de março de 2026).
“Tanto o combustível diesel como o combustível de aviação estão em níveis de 30 dias, o que é bastante estável e isso mostra que embora tenhamos libertado mais do nosso stock estratégico, os navios continuam a chegar em bom número e ambas as nossas refinarias estão a operar a plena capacidade e ambas estão completamente 100% dedicadas a fornecedores australianos, não a exportações.
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“Portanto, estamos realmente vendo níveis de gasolina e diesel na Austrália semelhantes, até um pouco mais altos, do que antes do início desta crise.
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“Em média, todos os meses recebemos cerca de 81 navios-tanque transportando combustível para a Austrália. Sabemos que, em média, seis navios foram cancelados desses 81. E alguns deles foram substituídos por importadores e refinadores de outras fontes.”
Bowen disse que os seis navios cancelados eram principalmente de diferentes refinarias da Coreia do Sul, Singapura e Malásia, e que as refinarias e os importadores estavam a trabalhar com o governo para substituir estes carregamentos.
No entanto, ele alertou que poderá haver mais cancelamentos de trens nas próximas semanas.
“Estamos num ambiente de incerteza e é por isso que estamos, temos feito todos os preparativos que indiquei durante a semana”, disse.
“Mas acho que seis em 80 nos darão algum contexto sobre o que estamos enfrentando neste momento.
“Não é que não haja desafios, mas também não quero que as pessoas pensem – posso compreender, você sabe, no debate, as pessoas pensando que todos os navios estão chegando e um dia vão parar imediatamente. Isso é muito improvável.
“Provavelmente haverá flutuações na oferta, mas os governos trabalharão com refinarias e importadores para gerir essas flutuações e minimizar o impacto.
Ele disse que o petróleo que chega à Austrália vem principalmente da Malásia, com parte do México e dos EUA. No entanto, Bowen disse compreender que poderia haver adulteração do petróleo russo em vários pontos da cadeia de abastecimento, apesar da contínua recusa da Austrália em importar petróleo directamente da Rússia.
Os preços dos combustíveis dispararam na Austrália e houve relatos de que algumas estações de serviço ficaram sem combustível.
“Acho que devemos sempre esperar que os australianos fiquem preocupados quando virem navios-tanque sendo bombardeados na televisão à noite, por isso é compreensível e esperado”, disse Bowen sobre o aumento na demanda.
“As áreas regionais são as mais difíceis de gerir a cadeia de abastecimento. Demora mais tempo para ir de Geelong e Brisbane a diferentes áreas regionais.
“Também temos muitos fornecedores e estações de serviço rurais que trabalham com margens muito apertadas e nem sempre têm acesso a combustível prontamente disponível.
“Portanto, segundo a lei, é compreensível o que as refinarias têm de fazer, dar prioridade àqueles com quem têm obrigações contratuais. O mercado spot não funcionou realmente e tudo isso teve o maior impacto na Austrália rural e regional.”
As compras de pânico tornaram-se um problema, com o primeiro-ministro Anthony Albanese a apelar na semana passada aos australianos para serem bons vizinhos e só levarem o que precisam depois de a procura ter duplicado em alguns locais.
Respondendo à recomendação da Agência Internacional de Energia para que as pessoas trabalhem em casa e dirijam menos, Bowen disse: “Acho que é realmente uma coisa sensata a se fazer em qualquer ambiente. Trabalhar em casa tornou-se uma parte importante da vida profissional na Austrália.
“Acho que algumas pessoas já estão fazendo isso. Há outras onde não é uma opção. E acho que as pessoas já estão analisando suas opções para minimizar o uso de combustível no momento – para outras é muito mais difícil.”
“Portanto, não creio que seja necessária uma abordagem única para todos e o relatório da AIE é, na verdade, uma série de opções que todos os países do mundo devem considerar, dependendo das suas circunstâncias individuais.”
Na sua função, Bowen pode utilizar a Lei Nacional de Emergência de Combustíveis Líquidos (1984) para orientar o abastecimento doméstico de combustível e impor medidas como o racionamento. No entanto, o ministro descartou a sua utilização.
“Nunca foi invocado. Nem durante as duas primeiras Guerras do Golfo, nem através da Covid. Não foi concebido para ser invocado levianamente”, disse ele sobre a lei.
“Em primeiro lugar, na verdade, tem poderes principalmente para a defesa e a saúde, para garantir que esses sectores-chave obtêm o gasóleo de que necessitam, bem como outras formas de combustível. Preciso de ter a certeza de que existe uma escassez genuína e que os poderes ao abrigo dessa lei são úteis.
“Neste momento, não prevemos a necessidade de usar nenhum desses poderes. É claro que eles existem e penso que isso também pode dar aos australianos a garantia de que, sim, existem poderes lá e existem planos em vigor, e continuamos a planear para o pior, se isto piorar e se durar muito tempo.”
“Mas eu, na verdade – porque estamos enviando uma mensagem aos australianos para comprarem tanto combustível quanto quiserem, mas nem mais, nem menos – acho importante colocar isso em contexto.”
Bowen disse que precisaria do conselho do Comitê Nacional de Emergência para o Abastecimento de Petróleo para aplicar a lei. O comitê inclui representantes de cada estado e território, bem como representantes da Commonwealth, e se reuniu sete vezes.
“Eu não usaria esses poderes notáveis, a menos que tivesse um conselho bastante forte de que isso era necessário dadas as circunstâncias. E obviamente isso é algo em que eu trabalharia com os estados. Não prevejo que precise disso. Espero – certamente não espero – que precisemos disso. Certamente não acho que seja necessário, mas é claro que existe, in extremis, se necessário.”
Questionado sobre em que momento o governo poderia acionar essa lei e impor medidas como o racionamento de combustível, Bowen observou que os governos estaduais têm esses poderes, mas “estamos muito longe disso”.
“Houve uma resposta política de emergência nacional para combustíveis líquidos, essencialmente um acordo COAG que foi apresentado ao Gabinete Nacional, acordado há cerca de 20 anos. E ainda existe. E passa pelos diferentes poderes que os estados e territórios têm, os Ministros da Commonwealth têm, o que você faz antes de chegar a isso – medidas voluntárias, incentivos, etc.
“Sabe, neste momento, se tivermos 74 dos 80 navios que esperávamos chegar em Abril e Maio, temos as nossas refinarias a operar a plena capacidade e não estamos a exportar qualquer diesel ou gasolina para qualquer outro país – apenas abastecendo a Austrália, que é a situação agora depois de algumas alterações que fiz há algumas semanas – isso indicaria para mim que continuamos a ver o nosso fornecimento de combustível ser forte. Uau.
“Eu entendo que as pessoas me ouvem dizer isso e depois dizem: ‘Ah, não posso comprar gasolina no meu posto de gasolina; ambas as coisas não podem ser verdade’. Na verdade, ambas as coisas podem ser verdade. Podemos importar combustível forte para a Austrália e nossas refinarias vão muito bem, mas há desafios de distribuição.”
“Esses são desafios inaceitáveis em termos de distribuição se você estiver em uma área local e tiver dificuldades para conseguir combustível. Temos vários postos de gasolina em todo o país – novamente, no esquema mais amplo das coisas, sim, há uma pequena porcentagem de postos de serviço que não conseguem combustível… (Mas) é um grande problema para essas pessoas.”
Na semana passada, o governo albanês nomeou Anthea Harris como sua primeira coordenadora da força-tarefa de abastecimento de combustível. O governo disse que seu papel será promover a coordenação entre os governos federal, estadual e territorial, bem como fornecer atualizações a esses governos sobre as perspectivas de fornecimento de combustível.
Desde que o último conflito no Médio Oriente começou, há cerca de duas semanas, o governo australiano libertou até 20% das reservas de diesel e combustível do país, ao mesmo tempo que alterou temporariamente os padrões de combustível para permitir a utilização de combustíveis com alto teor de enxofre.
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