TAMPA, Flórida (AP) – Uma quadra de ataque dominante ajudou a Flórida a ganhar outro lugar no ranking e posicionou o atual campeão nacional Gators com uma chance de repetir.
Eles conheceram uma equipe mais física.
Iowa, nono colocado, jogou mais forte na pintura e na quadra, eliminando o número 1 da Flórida do torneio da NCAA com uma vitória por 73-72 no domingo no segundo turno. Os Gators se tornaram o primeiro seed eliminado do March Madness deste ano, e o primeiro desde Xavier em 2018 a cair para o nono lugar.
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“Se o plano deles era tentar terminar acima do nosso tamanho na borda, viva com isso em qualquer dia da semana”, disse o técnico da Flórida, Todd Golden. “Essa tem sido uma fórmula muito ruim para as equipes durante todo o ano. Fomos uma das melhores defesas de arremessos de 2 pontos da América.
“Achei que eles eram duros e físicos e fizeram um bom trabalho ao finalizar na borda e nós não. Não fizemos um trabalho bom o suficiente para impedi-los de finalizar, mas se foi isso que eles viram e aproveitaram, crédito para eles.
Tavion Banks, que liderou Iowa com 20 pontos, disse que sabia que os Hawkeyes poderiam causar uma reviravolta depois de revisar os jogos da Flórida.
“A fisicalidade. Estamos em duas conferências diferentes; estamos na Big Ten, eles estão na SEC”, disse ele. “Mas sei que somos mais físicos. E depois de assistir ao filme e ver o que eles estavam fazendo, sabia que tínhamos uma chance de vencer o jogo.”
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A vitória aconteceu nos segundos finais, depois que a Flórida recuperou de uma desvantagem de 12 pontos para assumir a liderança de 72-70 faltando 8,9 segundos para o fim. Golden queria que seu time cometesse falta para evitar uma cesta de três pontos, mas Bennett Stirtz quebrou a pressão em quadra inteira e encontrou Álvaro Folgueiras aberto no escanteio. Folgueiras acertou o 3.
Xaivian Lee dirigiu forte para a cesta, mas tentou, sem sucesso, lançar a bola para Thomas Haugh, e os Gators nem conseguiram o último arremesso.
“Eu senti como se ele tivesse dado um passo, talvez ele pudesse ter atirado em um flutuador ou me puxado para cima ou algo assim”, disse Lee. “Eu estava indo muito rápido e pensei que tinha tempo para o mato, mas não sei.”
Alex Condon liderou a Flórida com 21 pontos, Haugh fez 19 e Lee somou 17.
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Rueben Chinyelu, que empatou o recorde escolar com seu 19º duplo-duplo da temporada na vitória de 59 pontos sobre Prairie View na noite de sexta-feira, ficou com zero pontos e um rebote em 19 minutos.
“No primeiro tempo, estava apenas saindo”, disse Haugh. “Sinto-me mal. Não fiz nenhuma jogada, não fiz nada para ajudar a equipa a vencer a primeira parte. Mas sim, na segunda parte pensei que começámos a entrar no jogo. Mas eles são uma boa equipa, jogaram muito mais do que nós e fizeram mais remates e fizeram mais jogadas no final.”
Chinyelu, que cometeu quatro faltas, acertou apenas um chute.
“Não fomos fortes o suficiente no primeiro tempo e não conseguimos pegar nenhuma defesa profunda”, disse Golden. “Também em muitas de suas oportunidades ao redor da copa, ele não teve rebotes ofensivos esta noite. Então, acho que uma combinação disso foi o motivo pelo qual ele não foi tão eficaz como normal.”
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A Flórida terminou 27-8, perdendo a chance de avançar para o Sweet 16 e continuar sua busca por outro título.
Um Haugh emocionado foi deixado no chão depois de não conseguir lidar com o passe de Lee no final. Lee também estava sujeito à frustração.
“Vou me lembrar dessa sensação por um tempo”, disse Condon. “Vou usar isso apenas como motivação. Acho que isso nos tornará melhores jogadores individualmente, apenas saber como é isso, trabalhar duro o ano todo para conseguir a posição de cabeça-de-chave e deixar isso escapar um pouco de nós.”
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