Após uma breve ausência em 2025, UConn retorna ao Sweet 16.
O segundo colocado UConn derrotou o sétimo colocado UCLA, jogando sem o atacante do All-Big Ten Tyler Bilodeau (joelho), para uma vitória por 73-57 no domingo na segunda rodada do torneio da NCAA.
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Com a vitória, UConn avança para o segundo final de semana do torneio pela terceira vez em quatro temporadas. Suas duas viagens anteriores ao Sweet 16 levaram a campeonatos nacionais antes de uma derrota no segundo turno para a eventual campeã Flórida encerrar os sonhos de três turfeiras da UConn em março passado.
Agora voltamos ao Sweet 16 em busca de mais um campeonato nacional.
A carreira de Alex Karaban avança para os Huskies
A UCLA se recuperou apesar de jogar sem seu melhor jogador e fez 6 a 0 para abrir o primeiro tempo com uma vantagem de 39 a 38. UConn se recuperou no final do intervalo com uma sequência de 14-0 coroada por dois 3s de Alex Karaban para recuperar o controle por 56-44.
Outra corrida UConn de 9 a 0 frustrou o último suspiro da UCLA e os Huskies mantiveram o controle na reta final.
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Alex Karaban, que atuou em ambas as equipes do título nacional, terminou com 27 pontos, o melhor da carreira, além de 5 rebotes. Ele acertou 9 de 16 do chão e 4 de 8 de 3. Tarris Reed Jr. seguiu um monstruoso esforço de 31 pontos e 27 rebotes no primeiro round contra Furman com um duplo-duplo mais modesto, com 10 pontos, 12 rebotes, 3 bloqueios e 1 roubo de bola.
Os Bruins contra-atacaram com quatro titulares de dois dígitos, liderados pelos 13 pontos e 5 rebotes de Xavier Booker. Mas sem Bilodeau, eles foram esmagados por repetidas varreduras da UConn e sua temporada termina antes do Sweet 16.
Enquanto isso, UConn avança para um confronto Sweet 16 de peso pesado contra um terceiro time do estado de Michigan, que também tem como objetivo o título nacional.
