“A última vez que estive em Londres foi o início da pior parte da minha vida.”
Mason Jones não mediu palavras em sua entrevista pós-luta com Michael Bisping na O2 Arena no sábado, após decisão por pontos contra Axel Sola.
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Galês de sangue puro, o jogador de 30 anos refletiu sobre um momento de círculo completo.
Em julho de 2022, Jones foi derrotado por Ludovit Klein, o início do que Jones chamou de “um período de tribulação”.
Jones teria que esperar até maio de 2025 para retornar ao octógono do UFC, com quatro vitórias no Cage Warriors entre suas passagens pela promoção de Dana White.
Desta vez, em sua terceira luta no UFC, Jones saiu com uma vitória por decisão unânime, um bônus de luta da noite de $ 100.000 (£ 74.968) e resgate.
“Depois da minha última corrida em Londres, as pessoas me disseram para desistir”, disse Jones.
“Acho que poderia ser um exemplo para todos para nunca desistir e fazer o que for preciso para chegar onde deseja, porque estou indo para o topo.”
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No caminho de Jones para Londres estava o invicto Sola, um francês de um metro e oitenta com um forte currículo de luta em todos os aspectos e 11 vitórias profissionais em seu nome.
Nas palavras do próprio Jones, Sola é “um canhoto, perigoso, longo, com coisas que não são divertidas de lidar”.
Mas lidando com Sola, ele o fez.
Jones jogou as mãos em fúria e desferiu joelhadas em seu oponente francês.
Sola se manteve firme, dando uma cotovelada violenta no queixo de Jones.
Mesmo assim, implacável, Jones se recuperou do sangrento Sola antes que os primeiros cinco minutos da luta terminassem.
À medida que a luta continuava, Jones cresceu em confiança, acertando mais socos em cada round e uns terríveis 61 no terceiro.
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Todos os três juízes marcaram a favor do galês (30-27, 29-28, 29-28) para estender sua seqüência de vitórias para sete e três consecutivas desde que voltou a assinar com o UFC.
Para os fãs galeses de Jones, não é necessariamente um relógio confortável, já que sua cabeça costuma sofrer muitos danos.
Para os neutros, ele pode ser o lutador mais empolgante da promoção.
Com dois bônus de luta da noite e um desempenho da noite em suas sete lutas, ele defende fortemente que esse seja o caso.
A estrada não tomada
Jones foi derrotado por Ludovit Klein em julho de 2022 no UFC Londres (Getty Images)
Após a derrota para Klein em julho de 2022, Jones e o UFC concordaram em não assinar novo acordo.
Refletindo sobre qual caminho alternativo poderia ter escolhido, Jones fez uma avaliação honesta.
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“Lembro-me de estar sentado no escritório do meu empresário depois de tudo em Londres porque estava uma bagunça”, lembrou ele.
“Meu único treinador me disse: ‘Olha, acho que você precisa ir para outro lugar e trabalhar com outra pessoa, porque não acho que posso lhe dar o que você precisa.’
“Naquele momento, eu disse a ela, em prantos: ‘Por favor, fique comigo, contanto que você esteja ao meu lado, eu passarei por qualquer coisa’.
“Fui fisgado desde então e não posso agradecer o suficiente aos meninos.
“Enquanto esses caras estiverem lá para mim, vou dar a eles tanto quanto eles me derem e não poderia pedir que mais ninguém viesse e me ajudasse a chegar ao topo.”
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Para Jones não havia outra opção a não ser continuar perseguindo seus sonhos no UFC.
“Tive um reconhecimento neste acampamento quando corria nas montanhas e escolhi esta vida.
“Eu sei que é uma coisa estranha de se dizer, mas todo dia que acordo eu escolho esta vida.”
Jones admitiu que o mais fácil teria sido conseguir um emprego.
“Eu poderia literalmente a qualquer momento pensar, não, terminei e conseguirei um emprego diferente que pague semanalmente”, acrescentou.
“Depois que saí de Londres, fiquei dois anos sem receber meu pagamento, acumulei dívidas no cartão de crédito e familiares e amigos me disseram para desistir.
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“Eu tinha um negócio de família no qual poderia ter entrado, feito mais com a escola.
“Mas para mim lutar está no meu sangue e lutar é o que eu quero fazer.”
As 15 principais atrações de Jones?
Mason Jones deu a Axel Sola sua primeira derrota profissional (Getty Images)
O desempenho de Jones contra Sola é um forte argumento para ele lutar contra um adversário classificado em seguida, tendo “solidificado suas bases no UFC”.
Quando questionado na coletiva de imprensa pós-luta quem entre os 15 primeiros do ranking dos leves ele achava que lhe daria a luta mais emocionante, Jones não hesitou.
“Ele queria lutar contra Beneil Dariush, ele foi autuado”, disse ele.
“Michael Chandler recebeu um cartão amarelo, então, para ser justo, vou fazer uma pausa novamente porque tenho trabalhado duro desde minha luta em Paris no ano passado, seis meses de campos de treinamento, seis dias por semana.”
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Independentemente de quem o Dragão possa lutar em seguida, ele pode fazer uma pausa bem-vinda ao ver os frutos de seu trabalho e “dobrar” sua aposta.
“A única pessoa que pode fazer você desistir é você mesmo, sempre há uma maneira, se você quiser muito, pode fazer funcionar”, disse ele.
“Provei que mereço estar aqui com um número ao lado do meu nome para ser o melhor do mundo e vou continuar provando isso.
“Estou vivendo esta vida, é tudo que sempre quis fazer e vou provar que eventualmente serei o número um.”
