GREENVILLE, SC (AP) – Andrej Stojakovic marcou 21 pontos e o número 3 do Illinois venceu o 11º colocado VCU por 76-55 no sábado para avançar para o Sweet 16 pela segunda vez em três temporadas sob o comando do técnico Brad Underwood.
Tomislav Ivisic fez 14 pontos e 11 rebotes e Keaton Wagler marcou 14 pontos para o Fighting Illini (26-8), que avançou para enfrentar o segundo colocado da Região Sul, Houston, vencedor por 88-57 sobre o Texas A&M.
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Underwood comemorou após o jogo agitando os dois braços no ar simultaneamente na frente da multidão de Illinois.
Illinois, que tinha uma enorme vantagem de altura, manteve VCU com 35 por cento de arremessos e superou os Rams por 45-29. O Illini bloqueou cinco chutes.
fez 17 pontos para VCU (28-8).
Nyk Lewis, da VCU, caiu para o jogo com uma torção no tornozelo direito no minuto inicial e Illinois fez 20-8.
Mas assim como fizeram na noite de quinta-feira contra o sexto colocado da Carolina do Norte, quando se recuperaram de uma desvantagem de 19 pontos no segundo tempo para vencer por 82-78 na prorrogação, os Rams voltaram com uma série de 3 pontos para assumir uma vantagem de 28-26 atrás dos 12 pontos de Hill no primeiro tempo.
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Mas a VCU não conseguiu sustentar o impulso.
Illinois assumiu o controle no final do primeiro tempo, com Stojakovic marcando todos os nove pontos durante uma sequência de 9 a 0 para fechar o intervalo.
O segundo tempo foi todo em Illinois.
Os Illini aumentaram sua vantagem para 17 no início do segundo tempo, depois que reviravoltas no VCU levaram a uma enterrada de transição de Zvonimir Ivisic e Kylan Boswell a 3 do topo da chave para vencer o cronômetro de chute.
A vantagem aumentou para 23 faltando 4 minutos para o fim, gerando uma comemoração entre os torcedores de Illinois.
Próximo
Illinois está 3-2 de todos os tempos contra o Houston, mas os Cougars conquistaram uma vitória por 68-53 na segunda rodada do Torneio da NCAA de 2022.
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