Este Inverno, os residentes de Massachusetts enfrentam notícias perturbadoras: uma cidade local foi invadida por uma espécie de insecto invasora e altamente destrutiva, causando preocupação tanto às autoridades como aos proprietários.
O que está acontecendo?
De acordo com o MassLive, as autoridades do Departamento de Recursos Agrícolas de Massachusetts encontraram ovos manchados de mosca-lanterna em Bridgewater – um sinal de que a praga se estabeleceu e não foi um avistamento único.
O Departamento de Agricultura dos EUA explicou que a mosca-lanterna-pintada é uma cigarrinha não-nativa, nativa do sudeste da Ásia, que se espalhou rapidamente pelo nordeste dos Estados Unidos desde que foi detectada pela primeira vez em 2014.
Alimenta-se de uma ampla variedade de plantas, incluindo videiras, bordos, árvores frutíferas, lúpulo e nozes, e com o tempo pode ferir gravemente ou matar plantas suscetíveis.
Por que a invasão de lanternas pintadas é preocupante?
Embora este inseto não morda nem pique humanos, os seus impactos económicos e ecológicos podem ser graves. De acordo com o governo de Massachusetts, pragas intensas em outros estados resultaram em perdas significativas de vinhedos, danos a pomares e enfraquecimento de florestas durante eventos anteriores.
Cada espécie invasora prejudica a ecologia nativa de uma área e compete com plantas e animais por recursos, levando à perda de biodiversidade. As lanternas secretam uma substância pegajosa chamada melada durante a alimentação, que pode produzir fuligem preta que interfere na saúde das plantas e na recreação ao ar livre.
As lanternas pintadas podem facilmente pegar carona em veículos, equipamentos de paisagismo e materiais vegetais, dificultando o isolamento quando há populações presentes. As massas de ovos são especialmente preocupantes no inverno e no início da primavera porque podem hibernar em quase qualquer superfície – desde cascas de árvores até móveis de jardim – e eclodir nos meses mais quentes.
O que está sendo feito para parar as lanternas?
As autoridades de Bridgewater incentivaram os residentes a relatar qualquer avistamento aos faroleiros através do site do MDAR e a destruir quaisquer massas de ovos encontradas – seja esmagando-as ou colocando-as em um recipiente com álcool. Em outros lugares, as autoridades agrícolas do Tennessee empregaram um labrador retriever preto para detectar moscas-lanterna antes que elas se tornassem um problema.
A proteção das espécies nativas começa em nossos quintais, onde o plantio de flores e gramíneas nativas pode ajudar os polinizadores e manter os ecossistemas equilibrados. Apoiar organizações de vida selvagem que dão prioridade à protecção ambiental e à procura de massas de ovos também é importante para a saúde ambiental.
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