Os Matildas perderam um triunfo histórico na Copa da Ásia em casa depois de perder para o Japão em uma final emocionante na noite de sábado.
Diante de uma casa lotada no Stadium Australia, em Sydney, os anfitriões jogaram tudo contra seu adversário altamente cotado, mas não conseguiram uma derrota dolorosa por 1 a 0.
A ala japonesa Maika Hamano foi a heroína da noite com um chute milagroso para encerrar a partida aos 17 minutos.
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O jogador de 21 anos recebeu a bola de costas para o gol na entrada da área, deu um toque antes de lançar um chute perigoso na virada.
Mackenzie Arnold mergulhou em vão, mas não conseguiu bloquear o chute notável.
O gol veio depois que os Matildas começaram de forma brilhante.
Sam Kerr teve um chute inicial nos primeiros minutos empurrado para escanteio, antes de Caitlin Foord chutar direto para o goleiro, ao ser desviada por Mary Fowler.
O Japão começou a dominar após o primeiro gol, em busca do segundo gol, mas foi Foord quem teve a próxima grande chance depois de bloquear o passe da goleira, mas não conseguiu acertar.
Kerr era uma ameaça constante e dava para ouvir a emoção da torcida cada vez que ela tocava na bola.
A capitã criou outra chance para Foord no final do primeiro tempo, mas ela chutou ao lado quando o Japão entrou no intervalo com uma vantagem de um gol.
A Austrália aumentou a pressão no segundo tempo e continuou com posição favorável em busca do empate.
No entanto, o Japão ainda criou as melhores chances e quase dobrou a vantagem quando Riko Ueki cabeceou ao lado após excelente passe de Hikaru Kitagawa.
Ueki teve uma chance ainda melhor alguns minutos depois, quando cruzou para o próprio gol, mas seu chute poderoso foi direto para Arnold, que conseguiu bloquear.
No meio do segundo tempo, Kaitlyn Torpey teve uma das melhores chances da Austrália ao entrar na área sem marcação, mas com o gol nas mãos, falhou completamente.
Os Matildas voltaram a estar perto a 15 minutos do fim, mas a excelente defesa impediu Hayley Raso de fazer um cruzamento brilhante.
A veterana Emily van Egmond teve então talvez a melhor chance de empatar quando a bola caiu para seus pés na área, mas seu chute poderoso foi defendido pelo zagueiro japonês.
A Austrália jogou tudo no Japão em uma ação emocionante e teve outra chance de glória quando Ellie Carpenter acertou Alanna Kennedy na área, mas o cabeceamento da australiana foi brilhantemente defendido pelo goleiro.
Foi vista como a última chance, já que o Japão conquistou sua terceira Copa Asiática nos últimos quatro torneios, depois de também erguer o troféu em 2014 e 2018.
Haverá mais…
