Durante seu primeiro ano de faculdade, Elisabeth Bradley se inspirou a tentar o levantamento de peso depois de seguir uma mulher nas redes sociais que acompanhava sua transformação física, uma barra de cada vez.
Bradley acabou sendo a única mulher na academia da San Diego State University.
“Eu senti que estava brigando muito e pensei: ‘OK, vou parecer estúpida’”, diz ela. Intimidada pela sala cheia de homens musculosos e grunhidos, ela passou para a área de cardio, seguindo o exemplo de inúmeras mulheres que evitam pesos livres e máquinas por diversos motivos.
Mas à medida que crescem as pesquisas sobre os benefícios do treinamento de resistência, os especialistas dizem que algumas coisas precisam mudar na academia para torná-la mais atraente para as mulheres.
Michelle Segar, cientista comportamental da Universidade de Michigan que estuda hábitos de exercício, disse que tornar o ambiente mais agradável e tornar as mulheres mais familiarizadas com os pesos aumentará a probabilidade de usá-los. Mais representação significará que mais mulheres continuarão a trabalhar.
Por que as mulheres deveriam levantar pesos
O National Institutes of Health recomenda que todos – homens e mulheres – realizem treinamento de resistência pelo menos duas vezes por semana. Isso inclui qualquer tipo de atividade que exija força física, como aparelhos de ginástica, faixas de resistência ou exercícios de peso corporal, como flexões e agachamentos.
Descobriu-se que o treinamento de resistência ajuda a prevenir doenças cardíacas, melhora a mobilidade a longo prazo e reduz a pressão arterial, disse Brad Schoenfeld, professor de ciência do exercício no Lehman College, em Nova York. Algumas pesquisas sugerem que as mulheres podem até se beneficiar mais do treinamento de força do que os homens, porque previne a osteoporose e a perda muscular relacionada à idade, às quais as mulheres são mais suscetíveis, acrescentou.
“O resultado final é que o treinamento de resistência é a cura para todos os tipos de problemas”, disse Schoenfeld.
Por que muitas mulheres não querem
Daisy Arauza, 30 anos, mãe de dois filhos, de Menifee, Califórnia, faz Pilates e exercícios cardiovasculares em casa usando vídeos e tutoriais online, e gostaria de investir em uma academia para ajudar a controlar sua força e peso.
Mas ela não tem autoconfiança, disse ela, e ainda não sabe o suficiente sobre pesos e etiqueta na academia.
“Estou muito constrangida por causa da aparência do meu corpo agora. Quando você pensa na academia, você pensa em pessoas que já estão mais em forma. Então, sinto que preciso entrar nessa forma antes de me sentir confortável treinando na academia na frente de outras pessoas”, disse ela.
Bradley disse que ainda existe um estigma em relação às mulheres que levantam pesos. Tendo ouvido durante anos que o objetivo final é ser magro, alguns acreditam erroneamente que o treinamento de força os fará parecer volumosos.
Schoenfeld disse que poucas mulheres precisam se preocupar em construir muitos músculos porque é difícil para qualquer um ganhar uma quantidade significativa de músculos – especialmente mulheres que têm níveis mais baixos de testosterona, um hormônio que fortalece os músculos. E se você não gostar dos resultados, é fácil reduzir a intensidade do treino, disse ele: “É muito, muito fácil perder músculos”.
O que as academias e as mulheres podem fazer sobre isso
Poucos meses depois de sua má impressão inicial, Bradley compartilhou seus objetivos de treinamento de força com um levantador de peso de seu dormitório, que lhe mostrou os fundamentos do fisiculturismo. Esse impulso a inspirou a fundar o Girl Gains, um clube de levantamento de peso feminino que agora possui dezenas de filiais em campi universitários em todo o país.
“Temos outras coisas enfiadas na garganta, como pilates, cardio e ioga, mas elas se complementam”, disse Bradley. “Ser mais forte na academia irá ajudá-lo a progredir no Pilates. Ter músculos fará de você um corredor melhor e mais rápido.”
Os defensores dizem que as mulheres que iniciam o treinamento de força devem transmitir uma mensagem fortalecedora e realista.
Sessões introdutórias suplementares de treinamento podem ajudar, mas uma introdução superficial por um treinador em trajes reveladores não ajudará, disse Segar.
“A maioria das mulheres tenta alcançar o corpo perfeito há décadas, mas isso só leva a uma sensação de fracasso”, disse ela. Em vez de se concentrarem em como se sentem após o exercício, pensam em como são percebidos.
As mulheres que encontram comunidade na academia colaboram em seus próprios objetivos, tornando-se mais fortes e se esforçando, disse Bradley. “Uma das coisas que sempre dizemos é: ‘Os lucros ficam bem em você’.”
Academias femininas e creches
Algumas mulheres descobrem que conseguem concentrar-se melhor no treino quando os homens não estão por perto.
No Goddess Gym, exclusivamente feminino, em Peterborough, Inglaterra, Charlie Sturgeon afirmou que era mais feliz do que nas academias femininas, onde teve “algumas experiências muito estranhas, onde as pessoas estavam apenas olhando, fazendo caretas e fazendo comentários. E aqui, sendo totalmente feminina, você sente que há um senso de comunidade”.
Algumas academias estão tentando deixar as mulheres mais confortáveis oferecendo creches no local.
Michelle Kozak, de Phoenix, que tem dois filhos pequenos, cancelou sua inscrição quando sua academia parou de oferecer creches.
Ele também não se sente confortável na dura cultura da academia.
“Não quero que a academia seja toda a minha personalidade”, disse ela. “Só quero ter algum tempo para priorizar minha saúde.”
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A jornalista da AP Cheyanne Mumphrey em Flagstaff, Arizona, contribuiu para este relatório.
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DO EDITOR: Albert Stumm escreve sobre alimentação, viagens e boa saúde. Encontre o trabalho dele em
