Brad Keselowski tem duas vitórias e uma média de 12,13 em 24 corridas no Darlington Raceway, mas este é seu primeiro ano no autódromo mais antigo da NASCAR enquanto se recupera de uma perna quebrada.
“Dirigir um carro de corrida é uma bênção e uma maldição”, disse Keselowski, que quebrou o fêmur direito/osso da coxa em dezembro, durante uma viagem de esqui na neve com sua família.
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“É uma bênção porque me dá motivação para avançar na minha reabilitação e fazer as coisas mais rápido do que o normal, o que não é uma coisa ruim. Mas é uma maldição porque quando entro no carro dói, me puxa para trás.
A lesão de Keselowski exigiu cirurgia e inserção de uma haste. Inicialmente, ele se perguntou se algum dia voltaria a andar quando tivesse um período de recuperação de seis meses. Ele faltou ao Cook Out Clash em Bowman Gray, mas estava em seu RFK Racing Ford para a abertura da temporada em Daytona. Nas primeiras cinco corridas da temporada, Keselowski não terminou fora dos 20 primeiros. No entanto, ele terminou apenas um entre os cinco primeiros e dois entre os 10 primeiros.
Patrick McDermott-Getty Images
“Ainda estou fazendo radiografias”, diz Keselowski, cujos dias são repletos de fisioterapia. “Tenho muitas ferragens na minha perna que a mantêm unida e, se essas ferragens se soltassem, seria problemático para mim agora.”
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Na histórica pista de Darlington, de 1,366 milhas, a média de resultados de 12,13 de Keselowski é a terceira melhor entre os pilotos ativos. O primeiro é Denny Hamlin com 7,89 e o segundo é Tyler Reddick com 11,54.
A última vitória de Keselowski em Darlington veio no Goodyear 400 de 2024, e ele acredita que o evento deste ano será uma “corrida muito difícil”. Mais difícil que o normal por causa de sua situação física e do novo pacote que tem 750 cavalos de potência, menos downforce e pneu mais macio no lado direito.
“Meus olhos estão bem abertos”, diz Keselowski. “A maior coisa que estou pensando em Darlington é que fazer 50 voltas com um jogo de pneus era quase impossível com o carro Next Gen nas últimas duas ou três temporadas, e agora que temos mais potência e menos aerodinâmica, não sei se conseguiremos fazer 35 voltas.
