As conversas em torno da WNBA têm sido, durante a maior parte de sua existência, sobre o que é isso não acontece ter
Sem se molhar, sem atenção da mídia, sem números crescentes de público. Não há voos charter ou estadias em hotéis cinco estrelas. Mesmo em alguns casos, não existe um palco real para jogar.
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Os números salariais eram ridículos. Muitos empregos corporativos de nível básico pagavam mais do que um talento geracional como Caitlin Clark ganhou quando se tornou profissional. A equipe da equipe era pequena. Adicionar um terceiro assistente técnico, desde que alguém do elenco já tivesse jogado, foi um grande negócio em 2020.
O acordo provisório de negociação coletiva (CBA) anunciado na sexta-feira pela WNBA e pela WNBA Players Association retifica tudo isso. Isso leva a liga a uma era totalmente nova, apoiando o que a presidente da WNBPA, Nneka Ogwumike, disse no início desta semana, quando as partes chegaram a um acordo verbal.
“Estou muito animado para que os jogadores entrem nesta liga pela primeira vez e não sintam que estão perdendo”, disse Ogwumike a quatro repórteres ao longo da semana, aguardando oito dias e mais de 100 horas de negociações no centro de Manhattan.
Ou, em outras palavras, ela está animada para parar de falar sobre o que eles não têm.
As negociações da ABC centraram-se na estrutura de partilha de receitas, com as jogadoras a conseguirem isso através da negociação do primeiro modelo “completo” de partilha de receitas na história do desporto profissional feminino, de acordo com o comunicado conjunto. Uma fonte com conhecimento da situação confirmou ao Yahoo Sports que a taxa média de rotatividade é de cerca de 20% da receita bruta durante a vigência do negócio.
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A corrida começa quando o período de assinatura de agência gratuita abrir no próximo mês para o anúncio oficial do primeiro jogador de um milhão de dólares da liga. O supermax é de US$ 1,4 milhão, incluindo um salário base garantido mais pagamento de participação nos lucros, confirmou uma fonte. O lado da receita apresenta o teto salarial de US$ 7 milhões, quase cinco vezes mais que na temporada passada.
As comparações entre acordes são incompreensíveis. O jogador mais mal pago em toda a temporada ganhará US$ 270.000 em 2026, mais de US$ 20.000 a mais que o número supermax do ano passado. Para ser claro: um jogador de 12 no banco ganhará mais do que Kelsey Mitchell do Fever ganhou em 2025.
Os campeões da WNBA neste outono receberão US$ 60 mil por jogador pela vitória, um bônus que quase igualou o mínimo de US$ 66 mil do ano passado para jogadores com menos de três anos de experiência. Todos os bônus e prêmios de desempenho tiveram um aumento acentuado, uma resposta direta a manchetes desagradáveis, como a de uma entidade externa intervindo para pagar 21 vezes os pagamentos anteriores aos vencedores do All-Star.
Mas há muito mais do que os números surpreendentes deste acordo que profissionaliza uma liga acostumada a ser deixada para trás ou ignorada.
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Quando o panteão UConn Huskies entrou na WNBA nas últimas décadas, eles deram grandes passos para longe da vida luxuosa de voos fretados, marketing, refeições e apoio departamental. O mesmo vale para uma estrela como Candace Parker, do Tennessee, cuja declaração de que ela nunca teve seu próprio guarda-roupa profissional até o fim de sua carreira em Las Vegas causou sensação no mundo dos esportes.
Não foi surpreendente. Nem a candidata a MVP, Alyssa Thomas, deixou Connecticut, um antigo “que não tem” na liga, para se tornar o recém-coroado rei dos “ricos” em Phoenix, há um ano, com suas instalações de treino de última geração brilhando sob o sol do deserto. Os treinos não seriam mais interrompidos para uma festa de aniversário de criança ocupando a outra metade da academia comunitária.
A corrida armamentista de instalações que envolveu a liga desde que o dono do time Aces, Mark Davis, entrou com suas brechas no ABC agora é um requisito oficial. O CBA incluirá “novos padrões de instalações que exigem que as equipes forneçam treinamento aprimorado e recursos de tratamento”. A maioria das equipes está a caminho de abri-los de qualquer maneira; agora não há como evitar isso, mesmo que eles não queiram. Ou se eles sentem que não podem.
As equipes agora terão que atender a determinados níveis de pessoal, incluindo “acesso a médicos adicionais, treinadores esportivos, treinadores de força e condicionamento físico, fisioterapeutas, massoterapeutas e nutricionistas”. Eles têm que carregar uma lista completa de 12 pessoas, em vez de carregar 11 para conseguir um número maior de salários mais altos abaixo do limite máximo.
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Não há cantos para fazer isso aqui.
Haverá também duas vagas de desenvolvimento por equipe que não contam para o teto salarial. Não é exatamente a expansão do elenco que os jogadores têm clamado, mas é uma resposta inicial que pode ser desenvolvida.
E a diretoria pode solicitar uma exceção por lesão no final da temporada que lhes permitirá flexibilidade adicional no teto salarial para substituir jogadores lesionados. A febre de Indiana de 2025, embora seja uma história especial, nunca deveria ter passado pelo que passou com sua porta giratória de contratos difíceis.
Como Breanna Stewart disse no Hoops 360 do Yahoo Sports esta semana, é incrível lembrar que a liga não tem mais 144. Serão cerca de 210 jogadores, outro número para comemorar com 15 times jogando em 2026. Mais três por vir.
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O acordo obriga cada uma destas equipas a cuidar dos seus jogadores em todos os aspectos físicos e mentais. Isso é o que é preciso para vencer, basta olhar para a dinastia dos Ases, e é o que é preciso para administrar uma liga que se expande além de uma pequena irmã que começa.
Possuir uma equipe esportiva profissional é administrá-la como tal, e em breve serão os despossuídos que falarão sobre os ricos.
