Michael Conlan confirmou que é o “fim do caminho” após sua derrota por decisão dividida para Kevin Walsh na SSE Arena em Belfast.
O ex-campeão mundial amador esperava que uma vitória representasse uma terceira chance de chegar ao topo como profissional, mas em um caso bastante sombrio, Walsh recebeu dois veredictos por 96-94 e Conlan levou a terceira carta por 97-93.
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O visitante norte-americano de 33 anos manteve seu recorde perfeito, que chega a 20 vitórias em outras tantas partidas, enquanto o recorde de Conlan termina em 20-4.
Conlan tinha grandes esperanças de conseguir uma chance contra o campeão peso pena do WBC, Bruce Carrington, no final do ano.
Foi uma luta que nunca ganhou vida, apesar de alguns breves momentos em que Conlan tentou boxear em vez de lutar, e embora Walsh nunca estivesse no controle total, seus momentos foram suficientes para vê-lo reivindicar a melhor vitória de sua carreira com o homem de Belfast anunciando sua aposentadoria.
“Eu disse que a próxima derrota, independentemente das circunstâncias, seria o fim do boxe e isso aconteceu”, disse Conlan aos repórteres após um vestiário sombrio.
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“Não pensei que tivesse perdido, mas não fui bom o suficiente e isso é um fato. Para ser campeão mundial preciso vencer assim e vencê-los bem.
“Já tenho 34 anos, estou com muito tempo, pensei em vencer, mas é o que é. Não quero mais fazer isso, então é hora de dizer adeus ao boxe”.
Um Walsh confiante silencia a torcida local
Walsh conquistou o título internacional dos penas do WBC (Getty Images)
Walsh dançou no ringue, exalando a confiança de um homem que ainda não havia experimentado a derrota como profissional, e apesar de estar muito longe de sua casa em Brockton, Massachusetts, ele parecia em casa.
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Conlan saiu no sino de abertura em uma postura ortodoxa, mas rapidamente voltou a ser canhoto no que foi um início extremamente cauteloso para ambos, mas uma mão esquerda do homem de Belfast pareceu dar vida ao desafiante, com Walsh sendo destro.
Conlan teve um corte na testa no segundo, resultado de uma pancada na cabeça, com sangue escorrendo livremente.
Ele permaneceu cauteloso na maior parte do tempo, com Conlan procurando encontrar um lar para o jab, mas eles mudaram temporariamente para fechar o round e foi nesta área que Walsh parecia perigoso.
O americano estava constantemente fingindo e provocando às vezes, tentando aliviar Conlan, mas o homem de Belfast manteve a calma, recusando-se a se comprometer demais enquanto tentava cometer um erro por conta própria.
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Ambos pareciam respeitar o poder um do outro, o que significava que os destaques do primeiro tempo foram fugazes e limitados a chutes simples, mas Conlan parecia ter mais, já que seu trabalho de pés manteve o americano curto durante suas incursões esporádicas, mas ele teve a chance de trabalhar por dentro no sétimo de uma breve troca.
Embora o sangramento do corte anterior de Conlan parecesse ter parado, um corte no olho direito agora era um problema no oitavo, o que ofereceu algum incentivo a Walsh, mas ele ainda não pressionou totalmente no nono, exceto por um breve momento no final de uma rodada que Conlan parecia controlar com seu movimento.
Os visitantes abriram a 10ª e última rodada com intenção, mas mantiveram a investida, mas pressionaram um pouco mais e no final foi o suficiente para vê-los em casa.
Conlan não atinge o objetivo final
Conlan era um grande fã e ganhou a medalha de bronze nas Olimpíadas de 2021 (Getty Images)
Foi um retorno a Belfast pela primeira vez desde a derrota para Jordan Gill em dezembro de 2023, o que o deixou com muito o que refletir em termos de carreira.
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Após uma pausa de 16 meses, Conlan retornou em março de 2025 sob o comando do novo técnico Grant Smith, produzindo uma vitória por pontos sobre Asad Asif Khan em Brighton antes de parar Jack Bateson em Dublin seis meses depois.
No entanto, a SSE Arena provou mais uma vez ser palco de uma última noite de decepção que o levou à decisão de se aposentar.
Não foi o caso de ele estar completamente dominado desta vez, mas havia a consciência de que seu desempenho não estava em um nível que pudesse ameaçar um campeão perene.
Walsh estará procurando sua própria oportunidade e então convocou o campeão peso pena do WBC, Bruce Carrington.
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“Foi definitivamente uma luta acirrada”, disse ele ao DAZN depois.
“Grite para Mick Conlan – sempre fui um fã dele, mas ele simplesmente não conseguia me entender. Ele tem sido um grande lutador, mas seu tempo acabou.”
Essas palavras soaram verdadeiras com Conlan confirmando que o tempo realmente havia acabado.
“O boxe me deu uma vida incrível”, refletiu.
“Nunca posso ficar ressentido com a situação porque ela te dá muito e custa muito. Eu sempre disse que você nunca pode amar o esporte porque ele nunca vai te amar.
“Quero sair com minha saúde intacta e minha família bem. Me saí muito bem no boxe, alcancei alturas importantes e lutei em alguns palcos sérios ao redor do mundo, fiz coisas que muitos lutadores não conseguem.
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Ele continuou: “Consegui muito, mas alcancei meu objetivo de ser campeão mundial? Não, e essa é a parte mais difícil de tudo.
“Sou uma pessoa teimosa e gostaria de continuar, mas perdi muitas vidas da minha família. Tenho dois filhos, minha filha fará 11 anos na próxima semana e meu filho fará sete.
