Califórnia Atty. O general Rob Bonta está pedindo a um juiz que revele a aquisição da proprietária de uma emissora de TV rival Tegna, por US$ 6,2 bilhões, pelo Nexstar Media Group – a mais recente de uma série de fusões.
A Nextar anunciou na noite de quinta-feira que estava encerrando sua aquisição da Tegna – apesar de Bonta e sete outros procuradores-gerais estaduais democratas terem entrado com ações no tribunal federal no dia anterior.
Autoridades estaduais processaram grupos de emissoras para bloquear o sindicato, alegando que os novos Kalos violariam as regulamentações antitruste e a lei federal que restringe a propriedade de emissoras.
O caso foi aberto no Tribunal Distrital dos EUA em Sacramento.
Horas depois do pedido, o Media Bureau da Comissão Federal de Comunicações em Washington aprovou o acordo Nexstar – abrindo caminho para que o proprietário do maior grupo de estações de televisão do país engolisse o terceiro maior grupo de estações.
A compra dá à Nexstar, proprietária do KTLA-TV Channel 5 em Los Angeles, 265 estações de televisão.
Na sexta-feira, Bonta e outros procuradores-gerais pediram a um juiz uma ordem de restrição temporária para congelar a apreensão enquanto se aguarda uma audiência sobre o assunto.
“Nexstar/Tegna não é um acordo fechado”, disse Bonta em comunicado na sexta-feira. “Não permitirei que esses gigantes corporativos se fundam sem luta.”
Não ficou imediatamente claro quando um juiz decidiria sobre o pedido de ordem de restrição.
Bonta apareceu na sexta-feira em uma audiência de legisladores em Burbank para examinar as implicações de outra grande fusão: a proposta de aquisição da Warner Bros. pela Paramount Skydance por US$ 111 bilhões. O escritório de Bonta abriu uma investigação sobre a fusão da Paramount Warner, mas Bonta disse na sexta-feira que nenhuma decisão foi tomada sobre se ele ou outros procuradores-gerais tentarão bloqueá-la.
Por enquanto, ele está focado em tirar o acordo Nexstar-Tegna do caminho.
“Entramos com uma ação judicial antes de o acordo ser finalizado”, disse Bonta ao The Times. “Achamos que nosso caso é muito forte. Não há como ser aprovado.”
A questão é se a FCC tinha autoridade para conceder uma isenção que teria permitido à Nexstar controlar estações de televisão que alcançam quase 80% dos lares dos EUA. Em 2003, o Congresso estabeleceu o limite de propriedade da estação em 39% do país.
O Ministério da Justiça também deu sua aprovação para fechar o negócio.
Três comissários da FCC não votaram sobre a questão – apesar dos apelos do único democrata no painel que apoia um processo aberto.
A aprovação da fusão acelerou depois que o presidente Trump aprovou a fusão em 7 de fevereiro.
“Precisamos de mais competição contra a rede nacional de televisão hostil e de notícias falsas”, escreveu Trump numa publicação nas redes sociais.
“Permitir um bom acordo como o Nextar-Tegna ajudará a eliminar notícias falsas porque haverá mais concorrência, e a um nível mais elevado e mais sofisticado”, escreveu Trump. “Faça este acordo!”
Em um comunicado na quinta-feira, o fundador e CEO da Nexstar, Perry Sock, agradeceu a Trump e ao presidente da FCC, Brendan Carr, dizendo que a Nexstar estava “grata” por eles reconhecerem as “forças dinâmicas que moldam o cenário da mídia” e permitirem que a transição avançasse.
