- Três homens foram acusados de exportar chips de IA restritos para a China
- Os homens eram funcionários da Super Micro Computer Inc.
- O esquema arrecadou US$ 2,5 bilhões em vendas, contornando cortes em poderosas GPUs de IA
Uma investigação federal foi lançada depois que o Departamento de Justiça dos EUA acusou três pessoas de contrabando de chips Nvidia AI restritos para a China.
Os três homens não foram citados nos documentos judiciais, mas um comunicado divulgado pela Super Micro Computer Inc. identificou os envolvidos.
Diz-se que o contrabando ocorreu entre 2024 e 2025, com bilhões de dólares em servidores avançados de computadores Nvidia fazendo a viagem para a China.
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Os mentores do esquema de US$ 2,5 bilhões
Dois dos três acusados foram presos. Yih-Shyan “Wally” Liaw, vice-presidente sênior e membro do conselho da Supermicro, foi preso na Califórnia, enquanto Ting-Wei “Willy” Sun, um empreiteiro da Supermicro baseado em Taiwan, também foi preso. O terceiro homem, Ruei-Tsang “Steven” Chang, trabalhava no escritório da Supermicro em Taiwan e agora é fugitivo.
A Supermicro divulgou um comunicado sobre a prisão dos três homens. “A conduta desses indivíduos alegada na acusação é contrária às políticas e aos controles de conformidade da Empresa, incluindo os esforços para contornar as leis e regulamentos de controle de exportação aplicáveis”, afirmou a empresa. “A Supermicro mantém um programa de conformidade robusto e está comprometida em cumprir todas as leis e regulamentos aplicáveis de controle de exportação e reexportação dos EUA.”
O esquema de contrabando supostamente rendeu US$ 2,5 bilhões em vendas, e o trio conseguiu desviar mais de US$ 510 milhões em servidores da Supermicro para a China. Os servidores foram encomendados por uma empresa “pass-through” do Sudeste Asiático (referida na acusação como Empresa-1) para aparecerem como transações legítimas, antes de serem reembalados e enviados para a China.
Fornecendo à China tecnologia de ponta
Os servidores da Supermicro foram amplamente equipados com GPUs Nvidia H100 e H200 Tensor Core, que são projetadas especificamente para treinar e lidar com modelos de linguagem grande (LLM).
A acusação também alega que, para manter a China equipada com tecnologia de ponta, Liaw supostamente pressionou a empresa a fazer pedidos maiores, incluindo servidores com B200 da Nvidia – uma das GPUs mais avançadas da época.
A era da guerra de chips EUA-China
Os EUA têm restrições sobre os tipos de GPUs que as empresas podem exportar para a China desde Outubro de 2022. O objectivo principal destas restrições era manter o domínio dos EUA no desenvolvimento da IA, evitando ao mesmo tempo que a China construísse modelos poderosos que pudessem ser usados para desencriptação, sistemas de armas autónomos e guerra cibernética.
Para monitorizar a aplicação destas restrições, foram realizadas inspeções físicas para garantir que os servidores não estavam a ser contrabandeados para a China. No entanto, os três indivíduos supostamente organizaram servidores “falsos” embalados com rótulos e caixas da Supermicro enquanto enviavam o conteúdo original dessas caixas para a China.
Evitar restrições
Como este caso demonstraria, as restrições à exportação são tão boas quanto as inspecções físicas. Embora a acusação não explique o processo de inspeção física, indica que uma auditoria foi realizada em agosto de 2025. No entanto, a acusação também afirma que 1 pessoa encarregada de conduzir a auditoria estava supostamente fora do entretenimento pago pela empresa.
Para concluir a auditoria, a Sun supostamente enviou ao auditor fotos e vídeos de servidores fictícios com seus rótulos falsos. O Bureau de Indústria e Segurança dos EUA (BIS) notificou posteriormente a Supermicro de que a Empresa-1 estava desviando seus pedidos para a China, e uma segunda auditoria foi agendada. A segunda auditoria envolveu novamente servidores fictícios, e o BIS reteve as remessas de uma empresa.
A partir de janeiro de 2026, as restrições à exportação de chips H200 para a China foram levantadas, mas existem requisitos para os clientes garantirem “procedimentos de segurança suficientes”, com as exportações aprovadas sujeitas a um imposto de 25%. No entanto, os chips B200 permanecem estritamente proibidos.
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