Mikel Arteta pediu ao seu time do Arsenal que “traga para casa” enquanto se prepara para a final da Copa da Liga no domingo, contra o Manchester City, desesperado para se livrar do rótulo de quase homens dos Gunners.
O Arsenal caminha para um quádruplo inédito, nove pontos à frente do segundo colocado City na Premier League e com empates favoráveis nas quartas de final da Liga dos Campeões e da Copa da Inglaterra.
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Mas sem troféu há seis anos e depois de três vice-campeonatos consecutivos na Premier League, Arteta admitiu que sua equipe precisa provar que pode ultrapassar a linha.
“Quando se trata de momentos cruciais e quando é hora de atacar um troféu e levá-lo para casa, é aí que você precisa que seus grandes jogadores se apresentem e façam a diferença”, disse ele em sua coletiva de imprensa antes do jogo.
O espanhol disse que a final de Wembley será um dos “momentos decisivos” da temporada do Arsenal e expressou a sua confiança de que a sua equipa pode triunfar.
“No final das contas, o que importa é ganhar o troféu ou não”, acrescentou. “Isso é o mais importante quando se chega à final.
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“Mas para chegar lá é preciso fazer muito. Há muitas coisas que a equipe fez até agora, mas temos que provar isso, isso está claro, e isso tem que ser feito na grama”.
Arteta transformou a sorte do Arsenal desde que deixou o cargo de assistente de Pep Guardiola no City para assumir o comando dos Emirados em 2019.
Mas ele ganhou apenas um troféu importante durante seu reinado – levando seu time à glória na FA Cup em 2020, em um Wembley vazio durante as restrições do coronavírus.
Guardiola disse em sua coletiva de imprensa pré-jogo que seu relacionamento com Arteta mudou ao longo do tempo, mas minimizou qualquer atrito agora que eles são rivais pelo título.
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O técnico do Arsenal disse que está eternamente grato pela oportunidade que teve de aprender com Guardiola no início de sua carreira de treinador.
“O fato de nunca estarmos juntos e de nunca podermos passar tempo juntos é importante no nosso relacionamento, mas não é o mais importante”, disse Arteta.
“O que sinto por ele e pelo tempo que passamos juntos e pelo que ele fez por mim, a inspiração que ele tem sido… isso nunca vai mudar.”
Arteta espera que o capitão Martin Odegaard e Jurrien Timber estejam em boa forma para Wembley, depois de perderem a vitória por 2 a 0 sobre o Bayer Leverkusen no meio da semana devido a lesão.
E ele se recusou a confirmar quem seria titular no gol.
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Guardiola disse que James Trafford manterá seu lugar no City no lugar do número um Gianluigi Donnarumma, depois de ser titular em todos os jogos de sua equipe na copa nacional nesta temporada.
Kepa Arrizabalaga foi o goleiro do Arsenal em competições nacionais, mas ocupa o segundo lugar atrás de David Raya na Premier League e na Liga dos Campeões.
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