Filadélfia – Além de dar continuidade ao legado da UCLA, que Mike Cronin diz ser uma honra por si só, ele tem uma motivação extra aqui esta semana que não tem nada a ver com encontrar o melhor penstick da cidade.
“Temos que vencer dois jogos”, disse Croin, cujos Bruins abrirão contra a Flórida Central, cujo técnico, Johnny Dawkins, conhece bem desde os anos em que estiveram na Conferência Atlética Americana em Cincinnati. “Minha filha estuda em uma (universidade) americana.
“Verei na segunda-feira, mas quero passar uma semana com ela.”
Isto porque a Região Leste será realizada em Washington, onde a UA está localizada. Mas para que os Bruins avancem para um possível confronto contra o poderoso Connecticut no domingo, Cronin diz que primeiro eles precisam conter o poderoso ataque da Flórida Central.
O técnico da UCLA, McCronin, conversa com o guard Trent Perry durante o jogo dos Bruins em 14 de fevereiro em Michigan.
(Lon Hervedale/Associated Press)
“A Flórida Central pode marcar”, explicou ele sobre os 21-11 Knights, que fizeram a transição com sucesso do AAC para o Big 12. “Eles são atletas.
“(Thams) Foulkes (média de 14,1 pontos e 6,7 assistências) me mantém acordado à noite porque ele pode entrar na pista quando quiser. Ele é ótimo no pick and roll. Ele faz boas leituras e é um problema.
“Eu assisto Riley Kugel (14,4 ppg) desde o colégio. Ele jogou para um amigo meu, então sei que ele é um grande jogador e melhorou à medida que envelheceu.
“Eles podem chutar. Eles têm lutado ultimamente, o que significa que a lei das médias vai mudar. Eles são um time atlético e agressivo.”
Dawkins, por outro lado, de volta à cidade onde jogou por cinco anos e conquistou o título da Conferência Leste da NBA jogando com Charles Barkley, sabe o que está enfrentando.
“Mick faz um ótimo trabalho com sua equipe”, disse Dawkins, que treinou em Stanford por oito anos na posição 156-115 antes de vir para a Flórida Central, depois de uma década como assistente de Mike Krzyzewski em sua alma mater, Duke. “Claro. UCLA é um dos programas mais famosos de todo o basquete universitário.
“Que história incrível eles tiveram lá. E, claro, o técnico Cronin é um técnico que conheço da América. Sei que seu time será muito, muito talentoso.
“Eles são muito habilidosos e durões.”
Falando desse legado, que inclui uma aparição no Final Four em 1976 sob o comando do sucessor de John Wooden, Gene Bartow, os jogadores de Cronin sabiam no que estavam se inscrevendo quando decidiram vir para Westwood.
“É definitivamente uma bênção fazer parte disso, fazer parte da história, fazer parte da tradição”, disse o guarda sênior Skye Clark, com média de 11,7 pontos por jogo. “É muito com certeza, mas nos motiva a ir lá e fazer o que podemos.”
O atacante da UCLA, Tyler Belodeau, é parabenizado pelos fãs após vencer o USC no dia 7 de março, no Galen Center.
(Allen J. Shebin/Los Angeles Times)
“Sim, muita coisa vem com essas quatro letras que usamos no peito”, acrescentou o segundo maior artilheiro e artilheiro Donovan Dent (13,5, 7,6 assistências). “Queremos apenas fazer nossos nomes e história.
“Eu não diria que há pressão extra, mas sabemos que há definitivamente um padrão que precisa ser cumprido”.
Os atacantes da UCLA Tyler Belodeau e Dent se machucaram durante a corrida do Big Ten Tournament dos Bruins, mas Cronin disse na quinta-feira que “eles pareciam bem hoje (durante o treino), então bata na madeira”.
O primeiro conjunto de padrões de Wooden foi o que atraiu Cronin de Cincinnati, onde venceu 296 jogos em 13 anos e os levou ao torneio da NCAA nove vezes.
“Tive uma ótima carreira e estive perto de ser o técnico mais vitorioso em Cincinnati”, disse Cronin, que fará sua quarta aparição em torneio com os Bruins, incluindo perder o jogo Sweet Sixteen de 2022 para a Carolina do Norte no prédio. “Mas estou sentado na cadeira do treinador Wooden e treinando na melhor universidade do país, na verdade do mundo e em tudo o que vem com isso.
“É ótimo. Tenho muita sorte. Ser técnico em minha alma mater, Cincinnati, e ter muitos seguidores como técnico principal de basquete na UCLA.”
Na noite de sexta-feira, Cronin e os Bruins enfrentarão a Flórida Central e o desafio de seu rival de longa data, Dawkins, lembre-se de que não há jogos quando você chegar lá. O 5º colocado Wisconsin percebeu a derrota de quinta-feira para o 12º colocado, e Duke quase o fez, tendo que perder 13 pontos para sobreviver ao 16º Siena.
“Você tem que ter jogadores”, disse ele. “Se você não pode treinar, você não estará nessas competições.
Essa é a chave para chegar a essas coisas e progredir nelas. Persistência.”
