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Aqui está o que você aprenderá lendo esta história:
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Arqueólogos descobriram os restos mortais de um asceta da era bizantina acorrentado perto de Jerusalém, datando de 350-650 d.C.
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Usando a análise das proteínas do esmalte dos dentes, os pesquisadores identificaram o provável sexo biológico do asceta como feminino, desafiando as suposições sobre as primeiras práticas cristãs.
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Esta descoberta revela que as mulheres, e não apenas os homens, se envolveram num ascetismo extremo, mudando a nossa compreensão das primeiras tradições devocionais cristãs.
Esta história foi criada em colaboração com Biografia.com.
Corpos acorrentados voluntariamente às rochas. Atos de autoflagelação. Seres vivos reduzidos a mera pele e ossos ao concordarem em se abster de alimentos.
O ascetismo no Cristianismo, praticado durante séculos, pode incluir uma série de práticas religiosas, desde o jejum até a meditação. Mas é esta forma mais extrema de ascetismo, documentada pela primeira vez no século II, que exerce um fascínio sombrio entre o público, tanto dentro como fora da fé cristã.
Embora estes actos de extrema privação e automutilação tenham sido condenados por figuras da Igreja como São Barsanuphius e João, o Profeta, feitos radicais como os 36 anos de Simeão Estilita no topo de um pilar foram imortalizados em obras que vão desde os poemas de Alfred, Lord Tennyson e o filme de 1965 do realizador mexicano Luis Bunuel.
No século 21, esse fascínio pelo ascetismo extremo voltou à consciência pública graças ao personagem Silas, o monge flagelante do romance de suspense O Código Da Vinci.
Embora essas representações da cultura pop de “sofrimento extático” variem em estilo e gênero, uma coisa permanece constante: os praticantes nelas retratados são sempre homens. “No período bizantino, apenas os homens praticavam a autopunição” – edição recente Haaretz o artigo apresenta as suposições gerais feitas pelos historiadores. “O sofrimento extático era o feudo do homem sublime.”
Agora, esta suposição foi drasticamente desafiada na sequência de um artigo publicado na revista Revista de Ciência Arqueológica fornece “a primeira evidência sólida de que as mulheres no cristianismo primitivo também se engajavam na autopunição”.
A evidência em questão foi encontrada num mosteiro bizantino perto da Cidade Velha de Jerusalém que provavelmente existiu entre 350 e 650 DC. Nas duas criptas dentro dela, os arqueólogos conseguiram classificar muitos dos corpos como homens, mulheres e crianças. No entanto, um deles foi tão danificado pelas raízes das árvores e outras degradações que os chamados “ossos de diagnóstico”, principalmente a pélvis, ficaram ilegíveis. No entanto, era óbvio que estes restos mortais pertenciam a um praticante de uma forma particularmente extrema de ascetismo, uma vez que os ossos estavam envoltos em correntes.
Com apenas “três vértebras e um dente” e os cerca de 1.600 anos decorridos desde o primeiro sepultamento, foi abandonada a ideia de extrair e analisar DNA para determinar o sexo biológico de uma figura anteriormente envolta em correntes. Curiosamente, a Dra. Paula Kotli e sua equipe já haviam iniciado um tipo diferente de análise para o estudo da domesticação de animais na antiguidade.
“No mundo animal, Kotli e outros desenvolveram uma metodologia para determinar o sexo de restos mortais antigos com base numa proteína do esmalte dentário, a amelogenina, que difere ligeiramente entre homens e mulheres”, conclui o Haaretz. “O sexo dos restos de gado antigo foi elucidado pela primeira vez, permitindo aos investigadores explorar o caminho da domesticação através de mudanças na gestão do rebanho.”
Essa análise se baseia no fato de que, como explicou o Dr. Kotli, “nós, humanos, temos duas cópias do gene da amelogenina: uma no cromossomo X e outra no Y”. Pessoas com dois cromossomos X terão apenas amelogenina ligada ao X. No entanto, a presença de amelogenina ligada ao Y significa que o dente em questão estava na boca de um homem biológico.
Quando o dente deste asceta acorrentado foi analisado, nenhuma amelogenina ligada ao Y foi encontrada, sugerindo fortemente que o dente pertencia a uma mulher.
Dizemos “altamente sugestivo” porque há espaço para melhorias aqui. “A falta de espectros únicos de AmelY permitiu-nos classificar os restos mortais como provavelmente pertencentes a uma mulher”, lemos no resumo do artigo. Como os homens têm cromossomos X e Y, é possível que esse dente já tenha tido amelogenina ligada ao Y, que simplesmente não sobreviveu e não foi descoberto nas análises.
Sem expressar certeza absoluta, porém, a equipe parece ter certeza de que o provável proprietário era uma mulher. Esta descoberta oferece uma nova visão sobre práticas devocionais antigas e expande a nossa compreensão do espectro do culto cristão primitivo, não apenas em termos do que era praticado, mas também de quem tinha permissão para praticá-lo.
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