A administração Trump disse na quinta-feira que lançou investigações em 13 estados que exigem planos de seguro de saúde regulamentados pelo estado que cobrem o aborto.
A investigação é a mais recente de uma longa disputa entre partidos políticos sobre a interpretação de uma disposição conhecida como Emenda Weldon, que é incluída nas leis de gastos federais todos os anos. Proíbe os estados de discriminar prestadores de cuidados de saúde que não fornecem, cobrem ou encaminham abortos.
Quando o democrata Joe Biden era presidente, o Gabinete para os Direitos Civis do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA disse que a regra não se aplicava a empregadores ou outros patrocinadores de cuidados de saúde. A administração Trump disse este ano que sim.
A administração diz que os estados que exigem o aborto estão potencialmente violando a lei porque podem não permitir que empregadores ou outros prestadores de cuidados de saúde optem por não participar. Disse que estava enviando cartas para coletar mais informações desses estados.
O Escritório de Direitos Civis do HHS lançou uma investigação “para abordar o alegado desrespeito ou deturpação por parte de alguns estados em relação ao cumprimento da Emenda Weldon”, disse a diretora do escritório Paula M. Stannard em um comunicado.
“De acordo com a Emenda Weldon, os prestadores de cuidados de saúde, tais como prestadores de seguros de saúde e planos de saúde, estão protegidos da discriminação estatal por não pagarem ou realizarem um aborto contra a consciência. Ponto final”, disse Stannard.
Os estados com requisitos de cobertura incluem Califórnia, Colorado, Delaware, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Nova Jersey, Nova York, Oregon, Vermont e Washington. Todos, exceto Vermont, têm governadores democratas.
A governadora de Nova Jersey, Mikie Sherrill, disse em um comunicado na quinta-feira que defenderia as políticas de seu estado.
“Nova Jersey exige que os planos de saúde cumpram todas as leis aplicáveis, incluindo proteções para a liberdade reprodutiva das mulheres. Portanto, a última ‘investigação’ de Donald Trump nada mais é do que uma expedição de pesca que desperdiça o dinheiro dos contribuintes”, disse ela.
A Emenda Weldon faz parte de uma série de disposições chamadas direitos de consciência que fornecem proteções legais para pessoas e prestadores de cuidados de saúde que optam por não oferecer aborto ou outros tipos de cuidados devido a objeções religiosas ou morais.
Desde a sua aprovação em 2005, tem havido uma “mudança partidária” na sua interpretação ampla ou restrita, dependendo de qual partido está no poder, de acordo com Mary Ziegler, professora de direito na Universidade da Califórnia, Davis.
Ziegler disse que o facto de os empregadores e os patrocinadores do plano não estarem listados entre os prestadores de cuidados de saúde no texto da Emenda Weldon poderia dar aos democratas uma vantagem na sua interpretação, mas essa questão ainda não foi resolvida em tribunal.
Elizabeth Sepper, professora de direito da Universidade do Texas em Austin, disse que a enorme proposta política da Heritage Foundation, conhecida como Projeto 2025, apelava à nova administração Trump para reter o financiamento do Medicaid aos estados que violaram a Emenda Weldon.
“O que vemos aqui é o cumprimento de uma promessa feita à direita religiosa”, disse ela.
A primeira administração do presidente Donald Trump agiu em 2020 para reter o financiamento federal dos cuidados de saúde na Califórnia devido ao que interpretou como uma violação da Emenda Weldon, mas a administração Biden tomou posse no ano seguinte e reverteu essa decisão.
